Resumen

Como resultado de la investigación de la información sobre la gestión ambiental de los humedales naturales interiores de Colombia, se analiza la aplicabilidad de las herramientas de gestión empleadas en el manejo integral de estos ecosistemas. Para la evaluación de esta información, se identificaron las principales categorías y subcategorías de análisis, partiendo de una clasificación de los humedales naturales interiores presentes en el país y su estado actual, la revisión de la normatividad ambiental vigente, los planes de manejo formulados por diferentes entidades y por último, la identificación de grupos de investigación de Colciencias que realizan estudios sobre este tema. Con base en estos resultados, se sistematiza la información encontrada, generando con ello una aproximación a una propuesta de análisis que contribuya a orientar futuras investigaciones y a la toma de decisiones acerca del manejo racional de los humedales en el país.

1. INTRODUCCIÓN 

Los humedales son algunos de los ecosistemas más amenazados por la alteración de su estabilidad natural principalmente por actividades antrópicas, que generan diferentes grados de alteración ecológica e incluso la pérdida de cuerpos de agua por desecamiento, contaminación o sobreexplotación de sus recursos. 

Autores como Mitsch & Gossenlink (2000) afirman que, debido a su gran extensión geográfica y por la amplia variabilidad de condiciones hidrológicas que los sustentan, la definición de humedales es un reto para la comunidad científica. Estos ambientes son encontrados en la interfase de ecosistemas terrestres y sistemas acuáticos, por que no hay una definición única ni universal reconocida. 

Sin embargo, para realizar una aproximación a nuestro tema de estudio es importante ubicarse en alguna definición ajustada a las características relevantes de estos ecosistemas. Ramírez & Viña (1998) definen los sistemas lénticos como los ecosistemas formados cuando las aguas de escorrentía se acumulan en una depresión topográfica, perdiendo flujo y estancándose. De otro lado, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, en la Política Nacional para Humedales Interiores de Colombia (2001), ha adoptado la definición de la Convención Ramsar en su Artículo 1.1, que establece: "Son humedales aquellas extensiones de marismas, pantanos, turberas o aguas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluyendo las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros". 

El concepto de humedal según esta definición es muy amplio; luego, se intenta la protección de los humedales entendidos por la misma Convención como zonas en las que el agua es el principal factor que controla el medio y la vida vegetal y animal relacionada con él, zonas que se dan en los lugares en donde se encuentra la capa freática, o cerca de la superficie de la tierra, o en lugares donde la tierra está cubierta de agua poco profunda. 

De otro lado es necesario resaltar la importancia de estos ecosistemas. Para ello, la Convención Ramsar, en su Marco Estratégico y Lineamientos de Desarrollo (Criterio 7), explica los beneficios de términos de "Los servicios que los humedales prestan al ser humano, como control de inundaciones, purificación de aguas superficiales, suministro de agua potable, peces, plantas, materiales de construcción y agua para el ganado, recreación y educación al aire libre". Además, son hábitat estratégico para animales, plantas y especies amenazadas y en vías de extinción (MAVDT, 2001). 

• Materias:Humedales Gestión ambiental
• Subjects:Wetlands Environmental management
• Palabras claves:Humedales naturales interiores; impacto ambiental; Convención Ramsar; normatividad ambiental; planes de manejo y gestión ambiental e investigación.
• Keywords:Environmental impact, Ramsar, Environmental regulations, Management plans and environmental management.