Resumen

Bacillus anthracis es uno de un número limitado de agentes biológicos capaces de causar muertes y enfermedades en cantidades suficientes para devastar un entorno urbano. En octubre de 2001, los informes de pacientes estadounidenses con ántrax por inhalación volvieron a familiarizar al público con esta antigua enfermedad e introdujeron la dura realidad de un acto bioterrorista. La enfermedad cutánea, el ántrax gastrointestinal y la enfermedad por inhalación son las manifestaciones clínicas conocidas del ántrax. El carbunco por inhalación tiene una mortalidad no tratada de casi el 100% y es la causa principal de muerte para una población expuesta y desprotegida. La vacunación ofrece un alto grado de prevención primaria y existen múltiples antibióticos efectivos para la prevención y el tratamiento de enfermedades. En este artículo, discutiremos los costos y la efectividad de las estrategias de prevención, diagnóstico.

Introducción

El Grupo de Trabajo de los Estados Unidos sobre Biodefensa Civil y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) identifican el ántrax como uno de los pocos agentes biológicos capaces de causar muerte y enfermedad en cantidades suficientes para paralizar una región desarrollada o un entorno urbano [1,2]. Las investigaciones sobre el uso de Bacillus anthracis como arma biológica tienen por lo menos 80 años y se cree que varias naciones han convertido el ántrax en un arma [3]. La liberación accidental de esporas de ántrax en aerosol de una instalación militar de microbiología en 1979 en Sverdlovsk, de la antigua Unión Soviética, causó al menos 68 muertes y demostró el potencial letal del B. anthracis en aerosol [4]. La Organización Mundial de la Salud y la Oficina de Evaluación de Tecnología del Congreso de los Estados Unidos han estimado que la liberación por vía aérea de 50 a 100 kg de B. anthracis sobre una gran ciudad podría provocar entre 130.000 y 3 millones de muertes, muchas de las cuales probablemente morirían antes de recibir tratamiento [5] [6]. Más recientemente, se cree que el grupo terrorista Aum Shinrikyo ha llevado a cabo una liberación ineficaz de B. anthracis en aerosol en Tokio [7].

En septiembre y octubre de 2001 se identificaron 22 casos de carbunco relacionado con el bioterrorismo en los Estados Unidos [8]. Se produjeron cinco muertes, con 11 casos de ántrax por inhalación y 11 casos de ántrax cutáneo [8]. Se recomendó a más de 10.000 personas potencialmente expuestas al ántrax en Connecticut, Florida, Nueva Jersey, la ciudad de Nueva York y Washington, D.C., que tomaran profilaxis antibiótica posterior a la exposición [8,9]. La mortalidad por inhalación de ántrax no tratada se acerca al 100% y los costos asociados a un ataque bioterrorista real o percibido de B. anthracis se han estimado en más de 26.000 millones de dólares por cada 100.000 personas expuestas [10-12].

Mucho antes de los ataques de 2001, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos había ordenado que todos los servicios militares comenzaran un programa de vacunación contra el ántrax [13]. Las vacunas vivas atenuadas a base de endosporas fueron ampliamente usadas en la ex Unión Soviética tanto para humanos como para ganado y siguen siendo usadas en la Federación Rusa [14]. En 1970, la Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos autorizó la vacuna de ántrax adsorbida (BioPort Corporation, Lansing, MI) para uso humano [15].

• Materias:Terrorismo Seguridad biológica Salud pública Inmunología Guerra química / biológica Enfermedades bacterianas Ántrax
• Subjects:Terrorism Biological Safety Public health Immunology Chemical / biological warfare Bacterial diseases Anthrax
• Palabras claves:Bacillus anthracis; Agentes biológico; Ántrax; Bioterrorismo; Vacuna; Salud pública
• Keywords:Bacillus anthracis; Biological agents; Anthrax; Bioterrorism; Vaccine; Public health