Resumen

Hay muchas sustancias que marcaron la historia del siglo XX y contribuyeron a los grandes avances que tuvieron lugar durante este largo periodo. Muchas de estas sustancias se descubrieron por accidente ("serendipia") en el camino de diferentes investigaciones y son muchos los casos que podríamos mencionar sobre todo en el ámbito de los productos químicos y los polímeros. Pero no fue exactamente así en la historia del nailon que vamos a contar, porque en este caso fue el deseo de encontrar una alternativa a la seda, el impulso de obtener un sustituto de esa maravillosa fibra natural que sólo la naturaleza es capaz de sintetizar mediante síntesis tan difíciles como precisas y rápidas, y con métodos aún por considerar, si no inalcanzables, desde luego todavía no conseguidos. El autor de este texto debe la historia de su vida científico-tecnológica al polímero del que vamos a hablar y, en consecuencia, se encuentra en una situación psicológica que le llevará a utilizar demasiados énfasis, pero al menos con conocimiento de causa. Podemos disculpar los excesos y la extensión del texto, poco habitual en esta revista. Gran parte de la información histórica se encontró en Internet; otra fuente importante de información fue un libro titulado "Los botones de Napoleón" que habla de 17 moléculas que cambiaron el mundo y el nylon es una de ellas. Esperamos que los lectores se sientan gratamente implicados en esta historia.

INTRODUCCIÓN

La historia de la seda comenzó hace más de cuatro milenios. Según la leyenda, fue una concubina del emperador de China quien se dio cuenta de que de un capullo que había caído en su té salía un hilo muy fino y resistente. Otra leyenda china cuenta que el nacimiento del cultivo del gusano de seda se debió a una emperatriz llamada Xi Ling Shi (esposa del emperador Huangdi), que observó una oruga en su paseo, la tocó con el dedo y salió de ella un hilo de seda. Cuando el hilo salió de la oruga, la Emperatriz lo envolvió alrededor de su dedo y sintió una sensación de calor. Al final vio un pequeño ovillo de hilo y de repente se dio cuenta de la relación entre la oruga y la seda.

Sea como fuere, el descubrimiento de que un capullo podía producir hilos con longitudes que varían desde un mínimo de 300 metros hasta casi 3 kilómetros, el hecho de que la cría del gusano de seda se originara en China muy cerca de 2 milenios antes de Cristo no es ninguna leyenda.

Los primeros pasos fueron muy lentos y las primeras prendas de seda se consideraban muy preciadas, tanto que estaban reservadas sólo para la familia imperial y la nobleza que la rodeaba. No fue hasta muchos siglos después que se permitió llevar ropa de seda.

En los siglos siguientes, la seda también fue demandada en occidente y así, muy lenta pero inexorablemente, se creó la famosa Ruta de la Seda, que en el período de máximo comercio entre Oriente y Occidente conectaba Pekín con Bizancio, Antioquía y Tiro.

• Materias:Seda Polímeros Poliamidas Industria textil
• Subjects:Silk Polymers Polyamides Textile industry
• Palabras claves:Sustancias; Historia; Nailon; Polímero; Investigación
• Keywords:Substances; History; Nylon; Polymer; Research