Resumen

El crecimiento acelerado de la población a nivel mundial ha generado un aumento en la demanda del recurso hídrico y en los niveles de contaminación del mismo. Los residuos tanto de origen doméstico como industrial generan problemas a nivel ambiental y de salud pública. En el caso específico de la contaminación de origen doméstico, el mayor riesgo se presenta por las altas concentraciones de materia orgánica y microorganismos patógenos que pueden difundirse a través del agua. Determinar la presencia de los patógenos en el agua requiere de laboratorios especializados y técnicas costosas que tardan varios días. Como alternativa, se propone el uso de indicadores de contaminación fecal (bacterias, virus y parásitos), los cuales requieren técnicas más sencillas, rápidas y económicas. Con el objeto de conocer la presencia, concentración y comportamiento de indicadores bacterianos (coliformes fecales), virales (fagos somáticos y F específicos) y parasitarios (huevos de helminto, Giardia spp., y Cryptosporidium spp.) en nuestras condiciones ambientales, se realizaron varios muestreos en aguas superficiales, subterráneas, sistemas de potabilización y depuración en la Sabana de Bogotá (Colombia). Los resultados mostraron la presencia de los indicadores propuestos en todas las muestras de agua y concentraciones similares a las encontradas en otros países con condiciones ambientales diferentes.

INTRODUCCIÓN

La contaminación de origen doméstico genera un alto riesgo a nivel sanitario, debido a las altas concentraciones de microorganismos de origen fecal que se pueden encontrar. De aquí la importancia de poder contar con pruebas a nivel de laboratorio que permitan conocer las concentraciones de bacterias, virus y parásitos en pocas horas y por medio de técnicas económicas y fáciles de realizar. Los indicadores de contaminación fecal han demostrado ser una buena alternativa frente a la dificultad que representa identificar y cuantificar los patógenos causantes de enfermedades de origen hídrico.

En el caso de las bacterias se han utilizado varios indicadores. Entre ellos los más comúnmente utilizados y que representan algunos de los pocos parámetros que exigen la gran mayoría de las normativas a nivel mundial, son el grupo de los coliformes totales, coliformes fecales, Escherichia coli y Enterococcus faecalis para el control de aguas potables, residuales y de uso recreativo. De igual forma se ha propuesto el uso de Clostridium perfringens como indicador de contaminación fecal lejana, en el caso de aguas subterráneas y como posible indicador de presencia de quistes de protozoos (Payment y Franco, 1993; Ferguson et al., 1996).

La presencia de virus patógenos ha cobrado gran importancia en las últimas décadas como resultado de los estudios epidemiológicos y la mejora en las técnicas para su detección a nivel ambiental.

• Materias:Indicadores Contaminación del agua Calidad del agua
• Subjects:Indicators Water pollution Water quality
• Palabras claves:Agua; Calidad; Contaminación; Indicadores; Riesgo sanitario
• Keywords:Contamination; Indicators; Quality; Sanitary risk; Water