Resumen

Entre el 13 de Junio de 2006 y el 16 de Junio de 2007, las bacterias indicadoras de calidad ambiental y sanitaria, Coliformes Totales (CT) y Coliformes Fecales (CF), fueron determinadas en las aguas del Golfo de Urabá, Colombia, empleando el método del NMP, mediante la técnica de tubos múltiples. El estudio fue realizado para evaluar la distribución de estos indicadores microbianos a nivel vertical y horizontal y la relación con algunas variables fisicoquímicas de temperatura del agua, salinidad, oxígeno disuelto y pH; y para así poder definir la relevancia de estos indicadores en ecosistemas marinos. 

La mayoría de las muestras colectadas presentó concentraciones de los indicadores menores o iguales a la norma. Las áreas donde se determinó la mayor concentración de bacterias coniformes, correspondieron a los sitios ubicados cerca de la desembocadura de los ríos Atrato y León, donde las concentraciones salinas fueron bajas. 

El análisis estadístico muestra la salinidad como el principal factor ambiental responsable de la concentración y distribución de las bacterias CT y CF para las estaciones evaluadas en el Golfo de Urabá, evidenciando un efecto inhibidor sobre estos dos indicadores. 

1. INTRODUCCIÓN 

Los ecosistemas marinos representan para el planeta y las poblaciones de las zonas costeras un tesoro invaluable, ya que ellos son responsables de la calidad ambiental, reguladores del clima, despensa de alimento y reserva de agua y energía (CCO, 2007). 

Los recursos marino­ costeros del Caribe y del Pacífico colombianos incluyen una variedad de ecosistemas conformados principalmente por estuarios, lagunas costeras, áreas arrecifales y manglares, expuestos directamente a las actividades humanas marítimas y costeras e indirectamente a las actividades desarrolladas en el interior del país (INVEMAR, 2007). 

El Golfo de Urabá (Figura 1) corresponde a un cuerpo de agua semicerrado, alargado en dirección general Norte­ Sur, ubicado en el extremo noroccidental de la costa Caribe colombiana (Bernal et al., 2005). Es estratégicamente importante desde los puntos de vista económico, ecológico, industrial y turístico para la región y el país; posee una gran riqueza de ecosistemas como áreas de litorales, arrecifes, praderas marinas, estuarios, humedales de importancia local y global, que se han convertido en áreas recreativas y zonas de pesquería (INVEMAR, 2003; Marín, 2000). 

La principal problemática ambiental del Golfo de Urabá radica en los aportes de los ríos Atrato y León, los cuales con sus altos caudales generan una circulación de tipo estuarino (Chevillot et al., 1993; Bernal et al., 2005), donde los impactos se reflejan en el incremento de áreas anóxicas, morbilidad humana por exposición a patógenos microbianos en playas y por consumo de alimentos del mar contaminados y áreas de costa con basura esparcida en playas (Goldberg, 1990). Los desechos vertidos a los ecosistemas marinos provocan extinción de especies, pérdida de habitats e incremento en los niveles de nutrientes, generando efectos negativos en estuarios, en humedales costeros y de agua dulce y aguas terrestres (Goldberg, 1990). 

• Materias:Crecimiento (Bacterias) Calidad del agua - Control
• Subjects:Bacterial growth Water quality - Control
• Palabras claves:Bacterias indicadoras; Golfo de Urabá; Coliformes Totales; Coliformes Fecales; Variables fisicoquímicas.
• Keywords:Indicator Bacteria, Urabá Gulf´, Total Coliform, Fecal Coliform, Physical and chemical variables.