Resumen

La energía del gradiente de salinidad o energía azul es una fuente de energía renovable reconocida alrededor de la década de los cincuenta del siglo XX. Además del potencial gravitacional, el aflujo (runoff) natural en las áreas costeras tiene asimismo un gran potencial físico-químico. Este último potencial es el resultado del gradiente de salinidad entre el aflujo de agua fresca proveniente de la desembocadura de los ríos y los reservorios receptores de mares y océanos compuestos principalmente de agua salada. Cuando un río desemboca en el océano, se da una mezcla espontánea de agua fresca y salada. Es un proceso natural irreversible del que no se puede obtener trabajo; no obstante, si la mezcla ocurre de forma parcialmente reversible, puede extraerse trabajo de allí.

Existen dos técnicas para convertir la energía azul en electricidad: ósmosis de presión retardada (pressure-retarded osmosis) y electrodiálisis inversa (reverse electrodialysis). Esta investigación se enfocó en la última; a partir de una revisión, los autores concluyeron que tiene mejores prospectos para desembocaduras de ríos en cuanto a densidad y recuperación energéticas, comportamiento de las obstrucciones (fouling) y economía de proceso. Hasta el momento de realizar este estudio, las investigaciones se habían concentrado en general en la energía obtenida, sin tener en cuenta la recuperada. Esta tesis tiene en cuenta este último aspecto, siendo la opinión del autor que este es el factor de éxito más crítico. En el documento se reporta un porcentaje de recuperación de 80%. Otro tópico importante a tratar es el comportamiento del sistema en la práctica, es decir, cuando se aplique a aguas con composiciones químicas y actividad biológica distintas. Se examinan diferentes operaciones y diseños relacionados con las bioincrustaciones (biofouling). Con respecto a las operaciones, una inversión periódica del agua de alimentación dificulta de forma significativa la bioincrustación (extendiendo el periodo de operación en un factor de cuatro).

• Materias:Energía Fuentes de energía Tecnología energética
• Subjects:Energy Energy sources Power technology
• Palabras claves:Energías renovables, Energía oceánica, Energía marina, Energía azul, Energía del gradiente de salinidad, Electrodiálisis inversa, Ósmosis de presión retardada, Densidad de energía, Recuperación de energía, Bioincrustaciones
• Keywords:Renewable energies, Ocean energy, Marine energy, Blue energy, Salinity-gradient energy, Reverse electrodialysis, Pressure-retarded osmosis, Power density, Energy recovery, Biofouling