Resumen

Los crudos de petróleo y los gases naturales son mezclas de moléculas de hidrocarburos (compuestos orgánicos de átomos de carbono e hidrógeno) que contienen de uno a sesenta átomos de carbono. Las propiedades de estos hidrocarburos dependen del número y de la disposición de los átomos de carbono e hidrógeno en sus moléculas. La molécula básica de hidrocarburo consta de un átomo de carbono unido a cuatro átomos de hidrógeno (metano).

Todas las demás variedades de hidrocarburos de petróleo se forman a partir de esta molécula. Los hidrocarburos que tienen hasta cuatro átomos de carbono suelen ser gases; si tienen entre cinco y diecinueve, son generalmente líquidos, y cuando tienen veinte o más son sólidos. Además de hidrocarburos, los crudos de petróleo y los gases naturales contienen compuestos de azufre, nitrógeno y oxígeno, junto con trazas de metales y otros elementos.

La búsqueda de petróleo y gas natural requiere conocimientos de geografía, geología y geofísica. El petróleo suele encontrarse en ciertos tipos de estructuras geológicas, como anticlinales, trampas por falla y domos salinos, que se hallan bajo algunos terrenos y en muy distintos climas. Tras seleccionar una zona de interés, se llevan a cabo numerosos tipos diferentes de prospecciones geofísicas y se realizan mediciones a fin de obtener una evaluación precisa de las formaciones del subsuelo.

• Materias:Gas natural Energía Combustibles fósiles Combustibles
• Subjects:Natural gas Energy Fossil fuels Fuels
• Palabras claves:Fuentes de energía, Industria del petróleo, Industria petroquímica, Petróleo, Prospección, Exploración, Perforación
• Keywords:Energy sources, Petroleum industry, Petrochemical industry, Oil, Prospecting, Exploration, Drilling