Resumen

Las microalgas son minifábricas solares que convierten el CO₂ atmosférico en lípidos polares y neutros que, tras ser sometidos a una transesterificación, puede utilizarse como una fuente alternativa al petróleo. Además, también se han considerado otros productos metabólicos tales como bioetanol y biohidrógeno producido por células algales. Las microalgas son más eficientes que las plantas oleaginosas convencionales para capturar la energía solar debido a su organización celular más simple y su alta capacidad para producir lípidos, aún bajo concentraciones nutritivas hostiles y altamente salinas.

Comercialmente, las microalgas se cultivan en sistemas de lagunas abiertas o en fotobiorreactores cerrados. Los sistemas fotobiorreactores, que incluyen biorreactores tubulares, de placas y reactores de columna de burbujas (bubble column reactors), tienen sus ventajas, las que incluyen proporcionar condiciones estériles para reproducir biomasa algal y controlar otras condiciones de cultivo (en reactores cerrados) tales como intensidad de la luz, la concentración de CO₂, el balance nutritivo, entre otros.

Este artículo plantea una discusión exhaustiva sobre el potencial de las microalgas para la producción de componentes lipídicos valiosos como materia prima para generar biodiesel.

• Materias:Fuentes de energía Energía Tecnología energética
• Subjects:Energy sources Energy Power technology
• Palabras claves:Energías renovables, Biomasa, Biocombustibles, Biocombustibles de tercera generación, Biodiesel, Microalgas, Ácidos grasos, Lípidos, Triacilglicerol
• Keywords:Renewable energies, Biomass, Biofuels, Third-generation biofuels, Biodiesel, Microalgae, Fatty acids, Lipids, Triacylglycero