Resumen

Una repercusión inevitable de la extracción de gas de esquisto y petróleo estático es un alto índice de ocupación de tierra debido a las plataformas de perforación, las zonas de aparcamiento y maniobra para camiones, equipos, instalaciones de procesamiento y transporte de gas, así como las carreteras de acceso. Las principales repercusiones posibles son la emisión a la atmósfera de contaminantes, la contaminación de aguas subterráneas debido a los flujos incontrolados de gas o fluidos causados por erupciones o derrames, la fuga de fluidos de fracturación y el vertido incontrolado de aguas residuales. Los fluidos de fracturación contienen sustancias peligrosas y su reflujo contienen además metales pesados y materiales radiactivos procedentes del depósito. Las experiencias obtenidas en los Estados Unidos muestran que se producen numerosos accidentes que pueden dañar el medio ambiente y la salud humana.

Las emisiones de metano procedente de procesos de fracturación hidráulica pueden tener enormes consecuencias para el balance de gases de efecto invernadero. Algunas evaluaciones estiman entre 18 y 23 g de equivalente CO por MJ procedentes de extracción y producción de gas natural no convencional. Las emisiones provocadas por la intrusión de metano en los acuíferos no se han evaluado todavía. Sin embargo, las emisiones específicas de los proyectos pueden variar hasta por un factor de diez, dependiendo de la producción de metano del pozo.

En el presente estudio se exponen las repercusiones que puede tener la fracturación hidráulica en el medio ambiente y la salud humana. Los datos cuantitativos y las repercusiones cualitativas proceden de las experiencias obtenidas en los Estados Unidos, ya que la extracción de gas de esquisto en Europa se encuentra en sus primeras fases, mientras que este país tiene más de 40 años de experiencia y han perforado ya más de 50.000 pozos. Asimismo se evalúan las emisiones de gases de efecto invernadero sobre la base de una reseña crítica de la bibliografía existente y cálculos propios.

Se examina la legislación europea sobre las actividades de fracturación hidráulica y se formulan recomendaciones para trabajos futuros. Se abordan los posibles recursos de gas y la futura disponibilidad de gases de esquisto en vista del actual abastecimiento de gas convencional y su probable evolución en el futuro.

• Materias:Combustibles Combustibles fósiles
• Subjects:Fuels Fossil fuels
• Palabras claves:industria del petróleo, industria petroquímica, esquistos bituminosos, petróleo de esquisto, gas de esquisto, medio ambiente, impacto ambiental, contaminación, emisiones, gases invernadero, marco normativo, economía hipocarbónica, Unión Europea, UE
• Keywords:oil industry, petrochemical industry, oil shale, shale oil, shale gas, environment, environmental impacts, pollution, emissions, greenhouse gas, regulatory framework, low-carbon economy, European Union, EU