Resumen

Las recientes innovaciones tecnológicas han dado lugar a un aumento de la disponibilidad de vehículos aéreos no tripulados (también conocidos como drones y en lo sucesivo UAV) -aeronaves manejadas a distancia desde tierra-, que son herramientas cada vez más populares para la investigación ecológica, y la cuestión de este estudio se refiere a la medida en que las respuestas de la fauna silvestre podrían permitir la vigilancia aérea de la fauna silvestre (AWM) por UAV. Nuestro experimento pone a prueba la hipótesis de que la interacción entre la fauna salvaje y los UAV depende en gran medida de la altitud de vuelo, de que puede haber un rango de altitud mínimo para el que los ungulados no se vean excesivamente perturbados, lo que dictaría un nivel de discernibilidad prácticamente alcanzable en la observación en vuelo, ya que esta cuestión podría influir en la viabilidad futura de los UAV en el estudio y la protección del resto de la fauna salvaje en el ecosistema semiárido de China. Examinamos las respuestas conductuales de un grupo de caballos de Przewalski (Equus ferus przewalskii) encerrados ante la presencia de diferentes modelos de UAV en vuelo, realizando vuelos a altitudes comprendidas entre 1 y 52 metros y registrando las alturas a las que cada caballo reaccionaba (notaba y huía) ante los UAV. Todos los caballos mostraron una respuesta de estrés a los vuelos de los UAV, evidenciada por su huida. Los resultados sugieren fuertes correlaciones entre la altitud de vuelo y la respuesta de los distintos sujetos: en general, los adultos percibieron los UAV a mayor altura (20,58 ± 10,46 m) que los inmaduros (4,67 ± 0,87 m). Mientras tanto, las alturas de reacción de las hembras (15,85 ± 6,01 m) son menores que las de los machos (26,85 ± 18,52 m). Apoyándonos en sus funciones biológicas en las manadas (por ejemplo, los machos deben dar protección a toda su manada, mientras que las hembras son las únicas responsables de sus crías), nuestros resultados también muestran que la edad, seguida de cerca por el sexo, son los dos elementos más significativos que determinan el nivel de alerta de un caballo ante los UAV. Esta investigación ayudará a futuros científicos a calibrar mejor la altura adecuada para utilizar un dron en la observación de animales con el fin de minimizar las molestias y preservar mejor su comportamiento natural.

• Materias:Etología Anatomía veterinaria Migración animal Zoología Fenología
• Subjects:Ethology Veterinary anatomy Animal migration Zoology Phenology
• Palabras claves:uavs, altitud de vuelo, equus ferus przewalskii, innovaciones tecnológicas recientes, vigilancia aérea de la fauna, modelos de uavs de vuelo, rango de altitud más bajo, vehículos aéreos no tripulados, hembras, caballo
• Keywords:uavs, flight altitude, equus ferus przewalskii, recent technological innovations, aerial wildlife monitoring, flight uavs models, lowest altitude range, unmanned aerial vehicles, females, horse