Resumen

Dada la naturaleza renovable del agua, este recurso se ha tratado y gestionado tradicionalmente como si fuese ilimitado; sin embargo, el incremento indiscriminado de su uso ha acarreado consigo un acelerado deterioro en su calidad. Investigadores y autoridades ambientales se han esforzado por obtener una expresión simplificada de la calidad general de las aguas superficiales mediante el cálculo de los Indicadores de Calidad del Agua (ICA). En éste trabajo se presenta los ICA de uso más común mediante una revisión del estado del arte, describiendo sus principales características, sus ventajas y desventajas para establecer una referencia al momento de seleccionar un índice que va a ser aplicado en la gestión del recurso hídrico.

A través de la historia, la humanidad ha estado relacionada estrechamente al agua. Desde sus inicios se pueden establecer referencias a grandes inundaciones, sequías y a los esfuerzos del hombre por dominar este recurso de la naturaleza para cubrir sus propias necesidades. Tradicionalmente, el agua se ha tratado y gestionado como si fuese un recurso ilimitado debido a su naturaleza renovable, sin embargo, el incremento indiscriminado de su uso ha traído consigo un acelerado deterioro en su calidad y en ocasiones se ven cambios en su distribución temporal y espacial, con consecuencias que no son previstas por completo, pero de una importante gravedad ambiental, social, económica, entre otras. 

En este sentido, la calidad del agua se puede definir como el conjunto de características físicas, químicas y biológicas de los cuerpos de agua superficiales y subterráneos sin haber realizado un tratamiento previo, es decir, sin la intervención humana [1]. Por otra parte, los expertos en el manejo del recurso hídrico, indican que no existe una única definición 

de la calidad del agua, pues ésta depende estrictamente del uso para el que esté destinado el preciado líquido [2].Es así como por ejemplo, el agua que no se puede utilizar para el consumo humano, puede servir para otras actividades como el riego o la piscicultura, entre otros, ya que posee características específicas que la hacen apropiada para dicha utilización [3]. 

Para determinar la calidad del agua, se hace necesario involucrar muchos factores que pueden afectarla de forma positiva o negativa [4]. Uno de estos factores son las variables o parámetros de calidad. Estos se dividen en cuatro grandes grupos: físicos (como el olor, sabor, la turbidez, entre otros), químicos (pH, alcalinidad, sólidos disueltos, etc.), biológicos (demanda biológica de oxígeno, demanda química de oxígeno, carbón orgánico total, entre otros) y bacteriológicos (Escherichia coli, estreptococos fecales y clostridios) [5]. 

Por otra parte, los investigadores y las autoridades ambientales se han esforzado por obtener una expresión simplificada de la calidad general de las aguas superficiales mediante un único valor, es decir, un Índice de Calidad del Agua (ICA) [6]. Un ICA toma en cuenta un subconjunto de los parámetros mencionados anteriormente y la forma de calcular su valor varía dependiendo de las condiciones del lugar donde se aplique [7]. 

En este estudio se pretende mostrar los diferentes ICA que son de uso más común para el personal que trabaja con la investigación en el recurso hídrico, así como también para las autoridades ambientales. Adicionalmente, se describen sus principales características, sus ventajas y desventajas para establecer una referencia al momento de seleccionar un índice que va a ser aplicado en la gestión del recurso hídrico. 

Materiales y Métodos

En este artículo, se realiza una revisión de la bibliografía relacionada con los ICA más utilizados, no solo a nivel mundial sino también en nuestro país. Por esta razón se hace necesario seguir una metodologia que permita documentar adecuadamente toda la bibliografía recolectada en la investigación. Con base en lo anterior, para la realización de esta investigación se siguió el modelo de investigación documental propuesto por Serrano [8]. A su vez, con miras en fortalecer la revisión bibliográfica, se tomó como base el método de Ramos et al. [9], en el cual se estructuran los pasos para la escritura de un artículo de revisión. 

Índices de Calidad del Agua

En la actualidad, existen varios ICA que utilizan diferentes parámetros en función de los objetivos de calidad del agua en todo el mundo [10, 11, 6] Los ICA se usan comúnmente en la clasificación de las aguas superficiales [12, 13] la evaluación para obtener beneficio de su uso

• Materias:Calidad del agua Calidad del agua - Control Agua
• Subjects:Water quality Water quality - Control Water
• Palabras claves:indicadores de calidad del agua, parámetros de calidad del agua
• Keywords:water quality indicators, water quality parameters