Resumen

En este trabajo se propone una alternativa de tratamiento in-situ descentralizado de aguas residuales procedentes de condominios basada en un sistema compacto de biomasa granular aerobia, con el fin de obtener efluentes reutilizables. La operación de un reactor a escala laboratorio mostró que era posible obtener biomasa aerobia granular tratando este tipo de efluente. El proceso de granulación se obtuvo a los 14 días de operación, alcanzando porcentajes de eliminación de materia orgánica del 75-90%. Basándose en la información obtenida experimentalmente con un reactor de laboratorio se ha realizado el diseño de una planta capaz de tratar agua residual de un condominio de 200 personas, siendo necesaria un área de implantación de 25,5 m². Por último se evaluaron dos modelos de negocio consistentes en dos alternativas de reutilización del agua tratada: (i) venta de agua a la Municipalidad o (ii) su infiltración en las napas subterráneas. Ambas opciones son económicamente viables, siendo la primera la que más ingresos genera.

INTRODUCCIÓN

El aumento de la población y de los niveles de contaminación junto con el cambio climático hacen que sea necesario una gestión del agua cada vez más sustentable 1. En este sentido, en muchos países se está considerando a las aguas residuales como un recurso hídrico a tener en cuenta. De hecho, la obtención de agua potable a partir de aguas residuales se está llevando a cabo en distintos lugares como Singapur, Estados Unidos, Israel y Namibia entre otros y se ha comprobado que esta opción es económicamente más viable que el uso de plantas desaladoras 2. Una gestión adecuada de las aguas residuales con el fin de poderla reutilizar no es posible algunas veces debido a vacíos administrativos. Sin embargo, las normativas respecto a dicha reutilización deberían de ir cambiando con el fin de adaptarse a nuevos escenarios de escasez hídrica y a la aparición de nuevas tecnologías para el tratamiento como es el caso de Chile.

En Chile, las aguas residuales son enviadas a través de sistemas de alcantarillado a plantas de tratamiento centralizadas, que optan comúnmente por sistemas de lodos activos para la eliminación de materia orgánica. El uso de estos sistemas centralizados presenta una serie de desventajas, entre las que destaca la imposibilidad de reutilización del agua tratada en las ciudades de procedencia debido a los altos costes económicos que implicaría su posterior bombeo. Por este motivo, la descentralización del tratamiento de aguas parece una alternativa a plantear con el fin de reducir los costes del agua de cara a su reutilización y de favorecer el posible aprovechamiento de los nutrientes presentes como fertilizante, evitando así el uso de agua potable 3.

• Materias:Biodegradación de aguas residuales Reutilización del agua
• Subjects:Biodegradation of sewage Water reuse
• Palabras claves:Aguas servidas; Reutilización; Sistemas granulares aerobios
• Keywords:Wastewater; Reuse; Granular aerobic systems