Resumen

Se ha encontrado que los productos farmacéuticos son potenciales contaminantes del ambiente; algunos de los compuestos comúnmente utilizados en formulaciones cosméticas se han encontrado en aguas residuales y en los suelos. Es por esto que se han venido realizando diversos estudios con el fin de reducir o eliminar por completo este tipo de contaminación. La irradiación sonolítica (un avanzado proceso de oxidación) ha sido uno de los métodos más efectivos para eliminar dichos efluentes. El efecto de la sonólisis se basa en el ultrasonido, usando cierta frecuencia es posible generar radicales hidroxilo (OH) que son los encargados de la degradación junto con el denominado efecto cavitativo.

Las regulaciones ambientales son cada vez más rigurosas, obligando a algunas industrias a redoblar esfuerzos para disminuir la cantidad de emisiones y lograr hacer los procesos más eficientes. Sin embargo, debido a las dificultades que plantean los diferentes químicos usados en los productos de cuidado personal y los de tipo farmacéutico, su tratamiento y clasificación es sumamente complejo; ni siquiera la Agencia de Protección Ambiental (U.S. EPA) ha establecido un protocolo ni una norma rigurosa para lidiar con todos estos desechos. Con las nuevas formulaciones e innovación, cada vez se detectan más y más compuestos, lo que hace la lista interminable. Para países como Puerto Rico, es necesario trabajar en la remediación del medio ambiente, ya que actualmente no se cuenta con los métodos adecuados para el tratamiento de aguas y el problema cada vez es mayor.

El efecto del ultrasonido se ha venido estudiando durante los últimos años con gran interés, debido a la diversidad de efectos positivos que pueden llegar a tener.

Inicialmente se aprovechó su efecto catalítico; gran cantidad de reacciones se podían catalizar usando el efecto sónico con resultados altamente positivos, disminuyendo condiciones de operación en condiciones estándar e incluso teniendo mejores efectos que los catalizadores heterogéneos, principalmente en las reacciones de oxidación.

Su efecto ambiental se trató posteriormente con muy buenos resultados en degradación, siendo tema de estudio en diferentes países desarrollados. Son muchos los efectos que afectan el fenómeno ultrasónico, pero los más importantes son la frecuencia, la temperatura y la potencia. Uno de los problemas que no ha permitido surgir al ultrasonido es el efecto a gran escala, debido a condiciones de ruido, potencia, y al efecto cavitativo. En sí es difícil lograr ciertas condiciones de laboratorio en plantas de gran escala con grandes volúmenes a tratar; aún se está trabajando en eso y en los costos involucrados. Es por eso que este estudio se basó en estos objetivos:

- Determinar las condiciones adecuadas de ultrasonido para compuestos de uso común en efluentes en Puerto Rico como la cafeína, el acetaminofen, etc. - Crear conciencia y generar interés en desarrollos investigativos para el tratamiento de aguas residuales de todo tipo. - Estudiar cómo sería posible llevar a gran escala los efectos de ultrasonido para el tratamiento de aguas. Con los resultados obtenidos es posible establecer un modelo para cada uno de los efluentes, logrando de esta manera establecer las condiciones idóneas para el establecimiento de una planta piloto de tratamiento de aguas residuales con compuestos farmacéuticos y cosméticos.

• Materias:Industria farmacéutica Farmacéuticos Aguas residuales Purificación del agua - Oxidación Calidad del agua
• Subjects:Drug industry Pharmacists Sewage Water purification - Oxidation Water quality
• Palabras claves:Contaminantes del ambiente, Irradiación sonolítica, Efecto cavitativo, Regulaciones ambientales
• Keywords:Environmental Contaminants, Sonolytic Irradiation, Cavitative Effect, Environmental regulations