Resumen

En la gestión de los residuos sólidos urbanos (RSU), el reciclaje surge como una de las vías para reducir los residuos sólidos depositados en los vertederos. Los plásticos son una de las clases de materiales con menor índice de reciclaje. El presente estudio aborda las principales dificultades encontradas en diferentes países para aumentar el reciclaje de plásticos y los procedimientos adoptados para cambiar este escenario. Además, se presentan los requisitos generales y las restricciones sobre el uso de plástico reciclado para el contacto con alimentos. Esta aplicación representa toda una cuota de mercado por explorar, que podría añadir valor y aumentar los índices de reciclaje de forma sostenible, siempre que se invierta en tecnologías innovadoras.

INTRODUCCIÓN

La eliminación de los residuos sólidos urbanos enfrenta varios problemas, entre ellos la correcta instalación de los sistemas de gestión, el espacio físico requerido para almacenar los residuos y la proliferación de enfermedades en comunidades cercanas que dependen de la comercialización de estos residuos. En países europeos y en Estados Unidos, los problemas están relacionados con la falta de espacio físico para la eliminación de residuos. En algunos casos, los residuos deben ser transportados largas distancias hasta su destino final. Para 2005, se prevé que muchos vertederos en Estados Unidos hayan alcanzado su capacidad máxima o tengan criterios de seguridad obsoletos. En Brasil, se está desarrollando una nueva política nacional de residuos sólidos, liderada por el diputado Emerson Kapaz. Es crucial que esta política establezca objetivos sostenibles que consideren las características y limitaciones del país. 

Una particularidad en Brasil es la existencia de trabajadores de bajos ingresos que se dedican a la recolección de residuos reciclables, convirtiendo al país en uno de los mayores recicladores del mundo. Este sector, compuesto por aproximadamente 200,000 trabajadores clandestinos según la encuesta de Cempre (Compromiso Empresarial para el Reciclaje), representa una parte significativa de la actividad de reciclaje. La legalización y profesionalización de estos recicladores, mediante la formación de cooperativas y su integración en la economía formal, podría mejorar la eficiencia del reciclaje en todo el país.

En Europa y Estados Unidos, aproximadamente el 70% de los residuos sólidos se depositan en vertederos, mientras que en Japón esta proporción es del 40% debido a la valorización energética de los residuos. Este proceso ayuda a reducir el consumo de combustibles fósiles para la generación de energía y disminuye la necesidad de petróleo para la producción de plásticos vírgenes. Europa lidera en reciclaje de plásticos, con Alemania alcanzando el nivel más alto de reciclaje en el continente (32%). Los EE.UU. destacan en el reciclaje de PET. 

• Materias:Residuos sólidos Recuperación de plásticos Reciclaje de desechos Plástico de desecho reciclado Envases para alimentos Conversión de residuos de plástico
• Subjects:Solid waste Plastics recovery Waste recycling Plastic scrap-recycling Food containers Plastic waste conversion
• Palabras claves:Residuos sólidos; Reciclaje; Envases de alimentos; Plástico
• Keywords:Solid waste; Recycling; Food packages; Plastic