Resumen

La relación entre la estructura física del hábitat y la comunidad de la epifauna móvil asociada a una pradera dominada por Thalassia testudinum, fue estudiada en las isobatas de 1 y 3 m, en términos de diversidad de la especie, densidad de organismos, uso de microhábitats y el patrón multivariado de especies en asociación con la biomasa del pasto marino, densidad de brotes, largo y ancho de hojas, biomasa algal tanto epifitica como rizofítica, biomasa de las esponjas y tamaño de grano del sedimento. El pasto marino mostró diferencias significativas entre profundidades, pero no la biomasa algal epifitica y rizofítica, ni tampoco la biomasa de las esponjas y el tamaño de grano. A pesar de las diferencias presentadas en el pasto marino, diversidad de especies del epifaunal y densidad del organismos, no se presentaron diferencias de estos indicadores entre las profundidades. Ningún atributo del pasto marino mostró correlaciones fuertes con los descriptores de la fauna.

1. INTRODUCCIÓN 

En los últimos tres decenios se ha señalado la importancia crucial de los lechos de pastos marinos como zonas de cría, reclutamiento y hábitat de un gran número de especies de peces e invertebrados en torno a amplios mares costeros (Lakurm y otros 1989, Hemminga y Duarte 2000). Por lo tanto, los esfuerzos de investigación más importantes en materia de ecología de las praderas marinas se han centrado en la identificación y descripción de los factores que regulan la estructura de las comunidades de fauna asociadas (Duarte 1999). En este sentido, tanto las pruebas experimentales como los muestreos de campo han sugerido firmemente que la riqueza y abundancia de especies de fauna en las praderas de pastos marinos están positivamente correlacionadas con la biomasa de pastos marinos (Heck & Westone 1977, Stoner 1980, Orth et al 1984, Leber 1985, Main 1987, Worthington 1992, Hsieh 1995, Conolly 1997, RayClup et al 1999, Bologna & Heck 2000, Lee et al 2001, Hovel & Romauld 2002). 

A partir de esas pruebas, muchos autores han llegado a la conclusión de que la biomasa vegetal constituye por sí misma una medida de la complejidad del hábitat y esta interpretación es uno de los paradigmas más importantes actualmente en la ecología de las praderas marinas (Hsieh 1995, Conolly 1997, RayClup y otros 1999, Atrill y otros 2000, Hovel y Romauld 2002). No obstante, esta hipótesis suele ser el resultado de enfoques categóricos que, por un lado, descuidan la influencia de otros factores ecológicos como el tamaño del grano de los sedimentos o los ecosistemas vecinos (manglares, costas rocosas y arrecifes de coral) y, por otro, no dejan claro de qué manera un aumento de la biomasa de las praderas marinas introduce nuevos tipos de microhábitats, ni discriminan el uso diferencial que cada taxón faunístico hace de ellos, lo que necesariamente ocurrirá si el aumento de la complejidad por el aumento de la biomasa de las praderas marinas es real. Por lo tanto, más allá de la simple correlación entre los índices de diversidad y la biomasa de pastos marinos, el uso de esta medida como análogo de la complejidad de los hábitats sigue estando poco respaldado y su importancia ecológica sigue siendo poco clara (Atrill et al 2000). 

El objetivo de este trabajo fue estudiar la estructura de la comunidad epifaunal de macroinvertebrados de una pradera de pastos marinos tropicales no asociada a arrecifes de coral, manglares o costas rocosas en relación con la estructura del hábitat y el uso del microhábitat.

• Materias:Medio ambiente marino Medición Biomasa Biología marina
• Subjects:Ocean environment Mensuration Biomass Marine biology
• Palabras claves:Seagrass; epifaunal community; macro invertebrates; habitat complexity; sediment grain size.
• Keywords:Seagrass, Epifaunal community, Macro invertebrates, Habitat complexity, Sediment grain size.