Resumen

En 2008, la previsión estacional emitida en el Foro de Perspectivas Climáticas Estacionales para África Occidental (PRESAO) anunciaba un alto riesgo de precipitaciones por encima de lo normal para la estación lluviosa de julio a septiembre. Con una probabilidad de precipitaciones por encima de lo normal de 0,45, esta previsión indicaba un notable aumento del riesgo de lluvias torrenciales. Cuando esta información llegó a la Oficina de África Occidental y Central de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), provocó cambios significativos en las operaciones de respuesta a las inundaciones de la organización. La oficina regional de la FICR solicitó fondos con antelación a las inundaciones previstas, preposicionó artículos de socorro en lugares estratégicos de África Occidental para beneficiar hasta a 9.500 familias, actualizó sus planes de contingencia ante inundaciones y alertó a las comunidades vulnerables y a los responsables de la toma de decisiones de toda la región. Esta preparación basada en previsiones se tradujo en una disminución del número de vidas, propiedades y medios de subsistencia perdidos por las inundaciones, en comparación con el año anterior, 2007, cuando inundaciones similares se cobraron más de 300 vidas en la región. Este artículo demuestra cómo una alerta temprana con base científica sirvió para tomar decisiones y salvar vidas al desencadenar acciones anticipándose a los acontecimientos previstos. Analiza lo que hizo falta para que los responsables de la toma de decisiones pasaran a la acción, basándose en la información climática estacional, y para superar las barreras tradicionales a la asimilación de la información climática estacional en la región, aportando pruebas de que estas barreras pueden superarse. Aunque en 2008 se superaron algunos obstáculos institucionales, técnicos y de comunicación, aún quedan muchos retos por delante. Los científicos y las organizaciones humanitarias deben establecer más puntos en común.

• Materias:Geología Metrología Sismología Geofísica Impedancia eléctrica
• Subjects:Geology Metrology Seismology Geophysics Electric impedance
• Palabras claves:información climática estacional, vidas, región, África Occidental, precipitaciones normales, Foro de Perspectivas Climáticas Estacionales, Oficina de África Central, Sociedades de la Media Luna Roja, artículos de socorro, planes de contingencia para inundaciones
• Keywords:seasonal climate information, lives, region, West Africa, normal rainfall, Seasonal Climate Outlook Forum, Central Africa Office, Red Crescent Societies, disaster relief items, flood contingency plans