2024-09-17Del grafeno al CRISPR-Cas9: revoluciones científicas de nuestro tiempo
Revista Virtual Pro |A lo largo de la historia, los seres humanos han desarrollado inventos y creado técnicas que revolucionaron sus épocas y transformaron la forma en que se hacían las cosas. Desde la creación del fuego, pasando por avances como la rueda, la pólvora, la imprenta y la máquina de vapor, hasta la computación y el internet, los grandes descubrimientos han marcado un antes y un después en la historia. Con la llegada del nuevo milenio, los descubrimientos han logrado múltiples avances científicos y tecnológicos que vienen sucediendo de forma acelerada como nunca antes se había visto.Gracias a las múltiples invenciones tecnológicas y científicas de la historia, en la actualidad contamos con procesos que facilitan la creación e implementación de nuevos desarrollos, tanto en la investigación científica como en la evolución de la tecnología. Es así como en los últimos años, se han creado tecnologías que solo se creían posibles en la ciencia ficción, y desde la ciencia se han realizado descubrimientos que están cambiando la forma en que se realizan las cosas.
Entre los descubrimientos más relevantes del siglo XXI se encuentra la detección de agua en Marte por parte de la NASA en 2008. Un año después, se publicó un artículo donde se expuso que el Ardipithecus ramidus, una especie de homínido hallada en Etiopía en 1992 y conocida como Ardi, es el antepasado más antiguo de los seres humanos.
Otros grandes hallazgos fueron la detección de las primeras ondas gravitacionales, el descubrimiento de miles de exoplanetas, el cambio de rumbo de diversas enfermedades, la ampliación de las fronteras reproductivas, el hallazgo de los elementos básicos de la vida en otros mundos, y la detección de microplásticos en la sangre y los pulmones de los seres humanos, entre muchos otros.
A continuación, se presentan cuatro de los más grandes logros científicos del nuevo milenio:
Grafeno:
En 2004, los científicos Andre Geim y Konstantin Novoselov, de la Universidad de Manchester, presentaron un estudio donde se expuso el descubrimiento del grafeno, tal hallazgo les mereció el Premio Nobel de Física en 2010. La importancia de este descubrimiento radica en que el grafeno es una película de un átomo de grosor, en una lámina de átomos de carbono perfectamente ubicados en una red. Este material se destaca por ser duro, flexible, transparente, ligero y con un alto nivel de resistencia: se ha establecido que es doscientas veces más duro que el acero y cinco veces más ligero que el aluminio. Estas propiedades hacen del grafeno un material útil para sectores como el energético, la construcción, la electrónica y la salud.
La partícula de la vida:
Entre los descubrimientos del siglo XXI, se encuentra la hazaña científica que logró encontrar la partícula Bosón de Higgs, más conocida como “la partícula de Dios”. Aunque el hito teórico fue realizado por el Premio Nobel Peter Higgs en 1964, la observación plena de dicha partícula se realizó en 2012. Gracias a un grupo de científicos del Centro Europeo de Física de Partículas (CERN), quienes, por medio del el Gran Colisionador de Hadrones, lograron detectar la partícula que da masa a las demás partículas elementales, las cuales hacen posible la vida y la existencia del universo.
Mapa del genoma humano completo:
En 2001, después de varias décadas de trabajo, el Proyecto del Genoma Humano (PGH) anunció que había completado 90 % del mapa del genoma humano. En 2022, el proyecto presentó el 100 % de la estructura del genoma humano y en 2023, el Consorcio Internacional del Pangenoma Humano (HPRC) dio a conocer un mapa genómico del ADN humano actualizado, con el que se estableció una percepción ampliada del ADN de la humanidad. Este logro, que proporciona una especie de “libro de instrucciones de la vida”, es de gran trascendencia, ya que está permitiendo el desarrollo de medicina personalizada, anticipar la posibilidad de padecer múltiples enfermedades hereditarias y comprender la reacción del los humanos a varios tipos de fármacos, transformando en gran medida los métodos de atención médica.
CRISPR-Cas9:
En complemento al descubrimiento anterior, en 2012 se efectuó el descubrimiento del CRISPR-Cas9, las “tijeras genéticas”, por parte de las científicas Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna. Este logro se basa en el mecanismo de defensa natural que realizan las bacterias cuando son afectadas por un virus, las bacterias retienen fragmentos específicos de ADN viral y los incorporan a su propio ADN para que, si en el futuro el virus o uno similar las vuelve a atacar, puedan generar ARN que identifica y guía a la enzima Cas9 para cortar un fragmento del ADN viral, desactivando así al virus. Con esta tecnología, los científicos pueden transformar el ADN de animales, plantas y humanos. Debido a esto, ya se están creando nuevos tratamientos para enfermedades como el cáncer, y se está avanzando en la búsqueda de curas para múltiples enfermedades hereditarias.
Estos son tan solo algunos de los descubrimientos que están forjando los avances científicos y tecnológicos en el siglo XXI. Desarrollos en tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA), robótica, biología molecular, big data, computación cuántica, entre muchos otros, hacen de este siglo un momento donde los seres humanos tienen la posibilidad de crear los métodos para enfrentar problemáticas como el hambre, la salud, la contaminación y el cambio climático. Sin embargo, no hay que dejar de lado que estos hitos científicos y tecnológicos también conllevan riesgos y peligros si se emplean de manera inadecuada o con fines perversos.
Mauro Sastoque Campos
Periodista, escritor y diseñador para la Comunicación Gráfica.
Virtualpro
[email protected]
Referencias
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