2024-11-12Los barrios propensos a incendios al margen de la naturaleza se están expandiendo rápidamente
Science News |Desde el año 2000, la zona donde el desarrollo linda con las tierras silvestres ha crecido un 35 por ciento a nivel mundial.La gente está acudiendo en masa a las puertas de la naturaleza y hacia el territorio de los incendios forestales.
Las viviendas construidas en lugares donde el desarrollo humano se encuentra con áreas silvestres no desarrolladas son particularmente vulnerables a los incendios forestales y otros peligros naturales ( SN: 9/11/23 ). No obstante, la gente se está mudando a la interfaz urbano-forestal, o WUI, y la está expandiendo rápidamente. De 2000 a 2020, la huella global de la WUI creció alrededor de un 35 por ciento, alcanzando un área total que es aproximadamente del tamaño de México, informan los investigadores el 8 de noviembre en Science Advances.
Según el geógrafo Jianghao Wang, de la Universidad de la Academia de Ciencias de China en Pekín, los conflictos más acuciantes entre las personas y la naturaleza se concentran en estas zonas. La expansión de la superficie total de la WUI “aumenta la probabilidad de exposición humana a los incendios forestales, lo que supone mayores amenazas para la vida y la propiedad”.
Ese riesgo se ha puesto de manifiesto en las últimas semanas. Por ejemplo, varios incendios forestales se han propagado por las zonas de WUI en el sur de California. Entre ellos se incluye el incendio Mountain, que se inició en la zona de Somis el 6 de noviembre y desde entonces ha destruido más de 130 propiedades y ha obligado a evacuar a más de 10.000 personas.
Utilizando datos satelitales de 2000, 2010 y 2020, Wang y sus colegas cartografiaron la expansión global de la IUF con una resolución de 30 metros. Descubrieron que la urbanización había impulsado una rápida expansión de la IUF que se había acelerado con el tiempo.
La superficie de los incendios forestales, que en 2000 tenía una superficie de unos 1.4 millones de kilómetros cuadrados, creció un 5 % en la primera década y un 30 % en la década siguiente, hasta alcanzar unos 1,9 millones de kilómetros cuadrados en 2020. Estados Unidos, el este de China y Nigeria fueron los países con mayor crecimiento. “Esta realidad pone de relieve la necesidad de que los responsables políticos den prioridad al control de los incendios forestales a medida que más regiones se vuelven vulnerables”, afirma Wang.
Un análisis posterior de las detecciones satelitales de incendios forestales reveló que la actividad de incendios cerca de la WUI también había cambiado. El equipo analizó dos períodos: de 2008 a 2012 y de 2018 a 2022. La cantidad de incendios forestales pequeños (aquellos que queman un kilómetro cuadrado o menos) aumentó aproximadamente un 23 por ciento dentro de un kilómetro de las áreas de WUI entre esos dos períodos.
Los hallazgos podrían ayudar a los gobiernos a desarrollar o refinar políticas y pautas para gestionar el riesgo de incendios forestales, dicen los investigadores ( SN: 13/5/20 ). También se recomienda a los residentes de WUI que tengan cuidado al encender fuegos en áreas con vegetación, para no exacerbar el peligro para otras personas que viven en estas fronteras de fuego.
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