2024-11-07Poner a murciélagos vampiros en cintas de correr revela un metabolismo inusual
Science News |Los murciélagos que se alimentan de sangre queman más aminoácidos durante el ejercicio, a diferencia de los carbohidratos o las grasas que utilizan otros mamíferos.Los murciélagos vampiros se han vuelto chupadores de sangre tan especializados que metabolizan su comida más como algunas moscas hematófagas que como otros mamíferos conocidos, según demuestra un nuevo experimento.
El murciélago vampiro común (Desmodus rotundus) no se limita a volar para desplazarse. También corretea por el suelo para cazar ganado, caballos y otros mamíferos y robarles sangre. Así, los investigadores, que tenían curiosidad por saber qué combustibles utilizan estos animales, pudieron convencer a los vampiros (al menos por un rato) de que corrieran en una cinta de correr diseñada especialmente para ellos.
Una parte sustancial del dióxido de carbono que exhalaron los murciélagos durante un entrenamiento (hasta un 60 por ciento)provenía de la metabolización de combustibles distintos de los carbohidratos o las grasas que normalmente alimentan a un mamífero corredor, informa el equipo el 6 de noviembre en Biology Letters . En cambio, gran parte de la energía que utilizaban los murciélagos provenía de una comida reciente rica en proteínas a base de sangre de vaca; los gases contenían trazas reveladoras de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas.
Otra pista sobre el combustible que utiliza un corredor (la proporción de dióxido de carbono exhalado respecto del oxígeno utilizado) se mantuvo estable a medida que los investigadores aumentaron el ritmo de la cinta de correr de caminar a correr. Esa estabilidad es una señal de que los murciélagos no estaban alimentando sus esfuerzos de la manera habitual de los mamíferos. Las proporciones de gas suelen cambiar a medida que el ejercicio se vuelve más extenuante y los mamíferos pasan de quemar principalmente lípidos a depender más de los carbohidratos.
El descubrimiento significa que los murciélagos vampiros se alimentan en gran parte metabolizando una comida de sangre reciente, de forma muy similar a las moscas tsé-tsé que se alimentan de sangre o a algunos mosquitos hembra (y por lo tanto chupadores de sangre). Se trata de una primicia para los mamíferos, opina Ken Welch, fisiólogo ecológico de la Universidad de Toronto. Realizó los experimentos junto con la fisióloga Giulia Rossi, ahora en la Universidad McMaster en Hamilton, Canadá.
La química básica de los murciélagos no es tan inusual. “En la mayoría de los mamíferos”, dice Welch, algún tipo de vías bioquímicas pueden descomponer aminoácidos para obtener combustible o algún otro uso, pero “están diseñadas para funcionar lentamente en segundo plano”.
Esta fuente de combustible podría ser importante para los osos que hibernan o los pingüinos que pasan el invierno, dice, “pero estos son ejemplos extremos”. E incluso en ese caso, los pingüinos y los osos “ no están utilizando los aminoácidos que ingirieron en una comida solo unos minutos antes”.
La dieta de sangre del murciélago vampiro parece relativamente pobre en el tipo de nutrientes que permiten a la mayoría de los mamíferos acumular reservas de combustibles más convencionales para los mamíferos, como los lípidos. Por lo tanto, para Welch tiene sentido que cualquier capacidad ancestral para utilizar los subproductos del azúcar y las grasas se haya debilitado con el tiempo en los murciélagos vampiros. Sin embargo, una dependencia tan fuerte de los aminoácidos, a los que no se puede acceder con tanta facilidad y rapidez, significa que los murciélagos podrían ser más susceptibles a la inanición. Estos vampiros tienen sed a menudo.
Referencias:
GS Rossi y KC Welch. Los murciélagos vampiros se alimentan rápidamente de aminoácidos esenciales o no esenciales que obtienen de su sangre. Biology Letters.
Durante casi un siglo, los periodistas de Science News han cubierto avances en ciencia, medicina y tecnología para el público en general, incluido el ensayo del "mono" de Scopes de 1925, el advenimiento de la era atómica en 1945, la carrera espacial y la revolución de la ingeniería genética, desde el descubrimiento del ADN hasta la tecnología actual de edición de genes. En apoyo de nuestra misión de servir al interés público al brindar una cobertura precisa e imparcial de noticias en ciencia, medicina y tecnología, seguimos estándares ampliamente reconocidos de periodismo desarrollados y adheridos por las principales organizaciones de noticias. Eso incluye ser honestos y transparentes en nuestro trabajo y en nuestras interacciones con fuentes y lectores.
2024-11-12
La explotación de una peculiaridad genética de las patatas podría reducir las necesidades de fertilizantes
Un gen que controla cuándo las plantas de papa forman sus tubérculos también limita la absorción de nitrógeno.
2024-11-08
Agricultores rompen el ciclo de pérdidas en cultivos con tecnología
El proyecto Corredor Tecnológico Agroindustrial CTA-2, impulsado por la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), Agrosavia y otras entidades, ha transformado las prácticas agrícolas en Bogotá y Cundinamarca mediante el mejoramiento genético en cultivos como la papa, el control de enfermedades agrícolas y la promoción de buenos hábitos alimenticios. Algunas historias de éxito se conocieron en una jornada realizada en el Institución.
2024-11-06
Encuentro de Ciencia, Tecnología e Innovación sobre usos lícitos de la hoja de coca: paz y desarrollo para los territorios
El proyecto busca explorar los avances y debates científicos más recientes en torno a los usos lícitos de la hoja de coca, integrando también los saberes locales.
2024-10-29
Miden el impacto de la sequía en los pastizales para orientar la gestión de la ganadería extensiva en la dehesa
Un estudio realizado por el IFAPA y la Universidad de Córdoba en el norte de la provincia utilizando datos meteorológicos y de sensores remotos pretende ofrecer información al sector para apoyar un pastoreo más eficiente. El resultado es una herramienta que permite generar curvas de producción del pasto en función de la disponibilidad de agua.
2024-10-24
Producción de ají en Caldas mejoraría con menos riego y abonos orgánicos
El cultivo de esta planta no requiere tanta agua como la que se usa hoy, incluso reducir el riego puede generar un mejor fruto, disminuir el impacto ambiental y adaptarse a un contexto de cambio climático. Así lo demostró un estudio de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Manizales.
2024-10-22
La sobrefertilización con fósforo reduce la capacidad de los suelos agrícolas de secuestrar carbono
Un estudio liderado por investigadores del grupo de Edafología de la UCO en colaboración con investigadores de la Universidad de Bangor (Reino Unido) evalúa el impacto que tiene el uso de fertilizantes fosfatados sobre la salud del suelo a corto plazo. Conocer el efecto que tiene el uso de fertilizantes con fósforo, habituales y necesarios en agricultura, es fundamental para avanzar hacia estrategias de fertilización y manejos más sostenibles.
