2024-10-10Victor Ambros y Gary Ruvkun, Nobel de Medicina 2024 por descubrir el microARN
SINC |El galardón de este año conmemora a dos científicos por el hallazgo de un principio fundamental que rige la regulación de la actividad de los genes. Ambros trabaja en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts y Ruvkun en la de Harvard, ambas en EE UU.La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska ha decidido hoy conceder el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2024 conjuntamente a Victor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento del microARN y su papel en la regulación génica postranscripcional.
La información almacenada en nuestros cromosomas puede compararse a un manual de instrucciones para todas las células de nuestro cuerpo. Cada célula contiene los mismos cromosomas, por lo que cada una contiene exactamente el mismo conjunto de genes y exactamente el mismo conjunto de instrucciones.
Ambros y Ruvkun se interesaron por cómo se desarrollan los distintos tipos de células y descubrieron el microARN, una nueva clase de diminutas moléculas de ARN
Sin embargo, los distintos tipos de células, como las musculares y las nerviosas, tienen características muy distintas. ¿Cómo surgen estas diferencias? La respuesta está en la regulación de los genes, que permite a cada célula seleccionar solo las instrucciones pertinentes. Esto garantiza que únicamente el conjunto correcto de genes esté activo en cada tipo celular.
Ambros y Ruvkun se interesaron por cómo se desarrollan los distintos tipos de células y descubrieron el microARN, una nueva clase de diminutas moléculas de ARN que desempeñan un papel crucial en la regulación génica. Su hallazgo reveló un principio completamente nuevo de este proceso que resultó ser esencial para los organismos pluricelulares, incluidos los humanos.
Un mecanismo regulador vital
Ahora se sabe que el genoma humano codifica más de mil microARN, que están demostrando su importancia fundamental para el desarrollo y el funcionamiento de los organismos.
El Nobel de este año se centra en el descubrimiento de un mecanismo regulador vital utilizado en células para controlar la actividad de los genes. La información genética pasa del ADN al ARN mensajero (ARNm), a través de un proceso llamado transcripción, y luego a la maquinaria celular para la producción de proteínas. Allí, los ARNm se traducen para que las proteínas se fabriquen de acuerdo con las instrucciones genéticas almacenadas en el ADN.
C. elegans es un organismo modelo útil para comprender cómo se desarrollan los distintos tipos de células. Ambros y Ruvkun estudiaron los mutantes lin-4 y lin-14. / Nobel Prize
Un gusano que condujo a un gran avance
A finales de la década de 1980, Ambros y Ruvkun fueron becarios postdoctorales en el laboratorio de Robert Horvitz, galardonado con el Premio Nobel en 2002. En el laboratorio de Horvitz estudiaron un gusano redondo relativamente modesto de 1 mm de longitud, C. elegans.
A pesar de su pequeño tamaño, posee muchos tipos celulares especializados, como células nerviosas y musculares, que también se encuentran en animales más grandes y complejos, lo que lo convierte en un modelo útil para investigar cómo se desarrollan y maduran los tejidos en organismos pluricelulares.
Los resultados fueron recibidos inicialmente con un silencio casi ensordecedor por parte de la comunidad científica
Ambros y Ruvkun se interesaron por los genes que controlan la activación de los distintos programas genéticos, garantizando que los diversos tipos celulares se desarrollen en el momento adecuado. Estudiaron dos cepas mutantes de gusanos, lin-4 y lin-14, que presentaban defectos en dicha activación de los programas genéticos durante el desarrollo.
Ambos galardonados querían identificar los genes mutados y comprender su función, por lo que compararon sus hallazgos, lo que dio lugar a un descubrimiento revolucionario: la secuencia corta de lin-4 coincidía con secuencias complementarias en el segmento crítico del ARNm de lin-14.
Ruvkun clonó let-7, un segundo gen que codifica un microARN. El gen está conservado en la evolución y ahora se sabe que la regulación por microARN es universal entre los organismos multicelulares. / Nobel Prize
Un hallazgo que se valoró con el tiempo
Los expertos llevaron a cabo otros experimentos que demostraron que el microARN lin-4 desactiva lin-14 al unirse a las secuencias complementarias de su ARNm, bloqueando la producción de la proteína lin-14. Se había descubierto un nuevo principio de regulación génica, mediado por un tipo de ARN desconocido hasta entonces: el microARN. Los resultados se publicaron en 1993 en dos artículos de la revista Cell.
Los resultados fueron recibidos inicialmente con un silencio casi ensordecedor por parte de la comunidad científica. Aunque los resultados eran interesantes, el inusual mecanismo de regulación génica se consideraba una peculiaridad de C. elegans, probablemente irrelevante para los humanos y otros animales más complejos.
Esa percepción cambió en 2000, cuando el grupo de investigación de Ruvkun publicó su descubrimiento de otro microARN, codificado por el gen let-7. A diferencia del lin-4, el gen let-7 estaba muy conservado y presente en todo el reino animal.
El artículo despertó un gran interés y en los años siguientes se identificaron cientos de microARN diferentes. Hoy sabemos que hay más de mil genes para diferentes microARN en los seres humanos y que la regulación génica por microARN es universal entre los organismos pluricelulares.
Autor
El Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC) es la primera agencia pública de ámbito estatal especializada en información sobre ciencia, tecnología e innovación en español. Fue puesta en marcha por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología en el año 2008. El equipo de SINC produce noticias, reportajes, entrevistas y materiales audiovisuales (vídeos, fotografías, ilustraciones e infografías).
2024-10-18
Utilizar el aprendizaje espacial para transformar la enseñanza de las matemáticas y las ciencias
PrismsVR, fundada por Anurupa Ganguly ´07, MNG ´09, lleva a los estudiantes a mundos virtuales para aprender a través de experiencias y movimiento.
2024-10-17
La inteligencia artificial llega a las entrevistas para trabajar
Jack Ryan, un experto en programación informática e inteligencia artificial, recientemente vivió una experiencia que lo dejó entre impresionado y asustado durante una entrevista dirigida por una IA. En busca de nuevas oportunidades laborales, Ryan postuló a un puesto en una startup que se dedica al desarrollo de soluciones basadas en inteligencia artificial. Poco después, la empresa se puso en contacto con él para una entrevista que se realizaría mediante videollamada, una práctica común en estos tiempos. Sin embargo, lo que no esperaba era encontrarse cara a cara, no con un reclutador humano, sino con una IA que dirigía el proceso de la entrevista.
2024-10-16
Equipando a los médicos con copilotos de IA
Ambience Healthcare, fundada por ex alumnos, automatiza las tareas de rutina de los médicos antes, durante y después de las visitas de los pacientes.
2024-10-16
Hay un nuevo término para intentar adueñarse del viento: ventografía
A medida que crece la energía eólica, las naciones reclaman la fuente de energía.
2024-10-11
La primera IA que desobedeció su propósito y altera autónomamente su programación
Se produjo un desarrollo inteligente que se reveló. Se prevé que la IA será la tecnología más importante en los próximos años, transformando la mayoría de las formas en que realizamos las cosas. Por lo cual, es necesario que los creadores de desarrollos y sistemas se aseguren de que las aplicaciones de IA estén siempre al servicio y control de los seres humanos.
2024-10-09
Desde su lanzamiento, 100.000 estudiantes han descargado la App Código Verde para aprender sobre pensamiento computacional
En el esfuerzo permanente por entregar habilidades y competencias en tecnología para todos los colombianos, el Ministerio TIC, en conjunto con el British Council y con el apoyo del Ministerio de Educación, lanzó el pasado 13 de junio la aplicación digital "Código Verde". Esta iniciativa, que hace parte de las estrategias de la estrategia "Colombia Programa", ya ha sido descargada por más de 100.000 estudiantes en Colombia, quienes vienen participando de este componente educativo, enfocado principalmente en el fortalecimiento de las habilidades de pensamiento computacional.
