Saber más… ciclo del azufre

Knowing more… sulfur cycle

El azufre se transforma en diversos compuestos y circula a través de la biosfera en el ciclo del azufre, principalmente sedimentario. Entra en la atmósfera desde fuentes naturales como sulfuro de hidrógeno, dióxido de azufre y partículas de sulfatos.

Cerca de un tercio de todos los compuestos de azufre y 99% del dióxido de azufre que llegan a la atmósfera desde todas las fuentes, provienen de las actividades humanas.

2005 minerals yearbook : sulfur

Libro del año de minerales 2005 : azufre

En el año 2005, por primera vez desde que se reporta en Estados Unidos desde 1938, la producción de azufre recuperado fue significativamente menos que en 2004. Dos huracanes devastadores golpearon la región de la costa del Golfo de México en Agosto y Septiembre de 2005, resultando en el cierre de las principales refinerías en Louisiana y Texas; el efecto neto de los huracanes fue una disminución del 6.1% del azufre recuperado de las refinerías para 2005.

La producción mundial estimada de azufre para 2005 fue la misma que para 2004. El azufre elemental recuperado es producido principalmente durante el procesamiento del gas natural y el crudo de petróleo. En los 4 años anteriores a 2005, cerca del 90% de la producción mundial de azufre provenía de fuentes recuperadas. Algunas fuente de azufre como subproducto no son específicas, lo cual significa que el material debe ser elemental o subproducto de ácido sulfúrico.

Los lectores interesados en consultar mayor información sobre azufre, incluyendo datos estadísticos, cifras e información relevante, recopilada por el USGS, puede hacerlo a través de este enlace

Materials flow of sulfur

Flujo de materiales del azufre

Cuando se considera el flujo de materiales de cualquier mineral, debe considerarse el ciclo global. El alcance del ciclo global del azufre hace parecer pequeños a los relacionados con otros materiales. Se producen más de 50 millones de toneladas métricas por año de azufre en todas sus formas alrededor del mundo para consumo industrial. El ciclo natural del azufre es mucho más difícil de cuantificar, pero puede ser comparable en tamaña. Adicionalmente, los combustibles fósiles quemados, especialmente carbón, liberan tremendas cantidades de dióxido de azufre, del cual solamente se recupera una parte como subproducto de los compuestos de azufre o como material residual a través de procesos de limpieza de gases; el resto es liberado a la atmósfera.

La industria del azufre difiere de muchas otras importantes industrias modernas de minerales en que la disposición de los suministros en exceso de azufre se convierten un asunto más importante que el de cómo mantener una producción sostenible. A diferencia de otras industrias, las cuales buscan métodos económicos para producir un producto útil a partir de reservas en disminución y bajos grados de mineral, los productores de azufre deben esforzarse por encontrar usos innovadores para los suministros continuamente crecientes de este elemento.

Los lectores interesados en consultar mayor información sobre azufre, incluyendo datos estadísticos, cifras e información relevante, recopilada por el USGS, puede hacerlo a través de este enlace.