Evaluación de la contaminación de acuíferos producida por actividades de saneamiento y reuso de efluentes en el norte de la provincia de Mendoza

Assessment of aquifer contamination from on-site sanitation systems and effluent reuse in the north of Mendoza province

En la zona norte de la provincia de Mendoza (Argentina) se desarrollan actividades que pueden afectar la calidad natural del agua subterránea: disposición y reuso de efluentes industriales para riego agrícola, utilización de fertilizantes, saneamiento in-situ, fugas de redes de alcantarillado, entre otros. En esta región, surcada superficialmente por los ríos Mendoza y Tunuyán, la sedimentación cuaternaria determinó la formación de dos grandes unidades hidrogeológicas: acuíferos libres (sector de conos aluviales), y acuífero freático superior y acuíferos subyacentes confinados o semiconfinados. El área de estudio se encuentra ubicada en esta última unidad hidrogeológica donde se ha detectado contaminación de acuíferos por nitratos.

El objetivo de este trabajo fue identificar el origen de la contaminación, utilizando metodología hidroquímica mediante la evaluación de diversos parámetros físico-químicos y biológicos, y técnicas isotópicas para corroborar la procedencia del agua subterránea y el origen de los nitratos. Los resultados obtenidos muestran que la presencia de nitratos en los acuíferos semiconfinado y confinado no proviene de la influencia del acuífero libre suprayacente, afectado por el reuso de efluentes, sino que se relaciona con el ingreso de flujo horizontal de aguas subterráneas contaminadas provenientes del área del Gran Mendoza, debido a las pérdidas en las redes de alcantarillado y obras de saneamiento in situ.

Contaminantes emergentes en el agua

Emerging contaminant agents in water

Actualmente existe un interés creciente por los contaminantes emergentes, entre los que se encuentran los fármacos y los productos de uso personal, los surfactantes, los retardantes de fuego, los aditivos industriales, esteroides y hormonas, así como los subproductos de la desinfección. Se ha demostrado que estos compuestos se encuentran diseminados en el ambiente y se han detectado en fuentes de abastecimiento de agua, aguas subterráneas e incluso en agua potable. Estas sustancias corresponden, en la mayoría de los casos, a contaminantes no regulados, que pueden ser candidatos a regulación futura, dependiendo de investigaciones sobre sus efectos potenciales en la salud y los datos de monitoreo con respecto a su incidencia.