Tratamiento primario avanzado (TPA) de aguas residuales – Diagramas de coagulación–floculación y variables operativas

Advanced primary treatment (APT) of wastewater – coagulation-flocculation diagrams and operative variables

El presente documento analiza los ensayos por floculación que se realizó en la planta de tratamiento de Cañaveralejo (Cali, Colombia). Mediante ensayos a escala de laboratorio, fue evaluada la tratabilidad del agua residual afluente a la planta mediante la utilización de diagramas de coagulación–floculación. Se realizó un estudio para seleccionar las dosis óptimas de coagulante (FeCl3) y ayudante de floculación para los diferentes rangos de calidad de aguas residuales, utilizando para ello los ensayos de jarras; además, se llevaron a cabo ensayos a escala real, adicionando el coagulante diluido en la voluta de una de las bombas de la estación de bombeo de Cañaveralejo, para observar la influencia de la dilución del coagulante y polímero, y del gradiente de mezcla.

Cuando se analizaron las dosis requeridas para un mismo periodo del día y en época de verano, no se pudieron establecer rangos de dosificación con un buen nivel de confianza para remoción de DQO y SST; sin embargo, cuando se estudió la relación SST/DQO, pareció lograrse una correlación entre ésta con las dosis requeridas para obtener las remociones esperadas con una buena consistencia en los resultados, esto es, a similares relaciones de SST/DQO aparentemente se requieren dosis similares.

En los ensayos a escala real (G>1000 s-1 y dilución del 5%) con dosis promedio de 16 mg/L, se obtuvieron remociones entre 37 y 49% de turbiedad, 38 y 48% de DQO y 60 y 71% de SST, alcanzándose un buen desempeño del proceso en la remoción de estos parámetros.

Tratamientos primarios

Primary treatments

El presente documento discute aspectos generales de los tratamientos primarios de aguas residuales. En general, puede decirse que un sistema de tratamiento de aguas resi­duales domésticas o industriales se compone de unas operaciones unitarias que suelen denominarse preliminares, de otras operaciones y procesos unitarios conocidos bajo el nombre genérico de tratamientos primarios, de los procesos de tratamiento propiamente dichos o tratamientos secundarios, y las operaciones y pro­cesos mediante los cuales se depura aún más el agua residual, o tratamientos terciarios.

Los tratamientos primarios que reciben las aguas residuales consisten principalmente en la remoción de sólidos suspendidos, bien sea mediante sedimentación o floculación, en la neutralización de la acidez o alcalinidad excesivas y en la remoción de compuestos inorgánicos mediante precipitación química. En algunos casos, se puede utilizar la coagulación como auxiliar del proceso de sedimentación.

Además, en el caso de algunas aguas residuales industriales, es a veces necesario proveer un tratamiento preliminar para reducir la concentración de ciertos compuestos que pueden ser tóxicos a los microorganismos, hasta limites tolerables.

Es preciso enfatizar la importancia que los tratamientos primarios tienen para los sistemas de tratamiento de aguas residuales, pues de su adecuada y eficiente operación depende en muy buena parte que todo el sistema reduzca efectivamente su carga contaminante.

El documento es muy valioso, dado que tiene esquemas que explican de una manera muy adecuada los procesos involucrados en los tratamientos primarios. Además, incluye algunos modelos matemáticos para el diseño de sistemas de tratamiento iniciales.