Análisis del ciclo de vida en sistemas de aguas residuales

Life cycle assessment in wastewater systems

El presente documento plantea la problemática que gira en torno al deterioro de los recursos ambientales, y busca contribuir a los mecanismos ambientales mediante la implementación de un estudio de impactos ambientales en Sistemas de Tratamiento de Agua Residual (STAR). En el mundo de ahora, se ha generado la necesidad de identificar mecanismos que permitan la continuidad de las actividades humanas bajo los principios de sostenibilidad ambiental, como de sostenibilidad social. El control de la contaminación por aguas residuales y la selección de tecnología se ha centrado en aspectos técnicos y sociales abordando solo de manera cualitativa la componente ambiental, de vital importancia para la continuidad de los procesos productivos. En este contexto, el documento busca contribuir a la aplicabilidad del concepto de Análisis de Ciclo de Vida (ACV) en el estudio de impactos ambientales STAR; se hace una revisión del estado de arte y se estudian varios casos a nivel nacional e internacional, tratando de abarcar contextos similares en ambos casos. Los investigadores analizaron la aplicación de STAR y elaboraron una guía donde se relacionaron los aspectos más relevantes para la identificación y cuantificación de impactos ambientales, con el fin de establecer criterios para la oportuna detección de los sistemas con el menor impacto ambiental que sea posible. Finalmente, para plasmar un caso de estudio, se realizó la comparación de los impactos ambientales de dos sistemas de tratamiento ubicados en el valle geográfico del río Cauca, en Colombia, mediante el ACV. La posibilidad de cuantificar y por tanto, comparar cuantitativamente los impactos ambientales en STAR en una región colombiana constituye la principal novedad de esta investigación.

Eficiencia técnica y estacionalidad en los procesos de tratamiento de aguas residuales

Technical efficiency and seasonality in the wastewater treatment

En este artículo se llevó a cabo un análisis de la eficiencia técnica en las plantas de tratamiento de aguas residuales. En la actualidad, los análisis de eficiencia técnica son un fenómeno en expansión. Son muchas las razones que justifican la necesidad de conocer en detalle las posibles ineficiencias existentes en los procesos de tratamiento, dado que dichos procesos suelen ser benéficos a nivel social, lo que implica que se reducen los beneficios económicos de las compañías. El uso de modelos DEA (Data Envelopment Analysis) en este campo ofrece grandes posibilidades con respecto a la identificación y el conocimiento detallado de los factores que determinan la eficiencia de una planta. La obtención de indicadores de eficiencia asociados a cada uno de los inputs utilizados en el proceso resulta de gran utilidad. Una de las variables que influye en el comportamiento eficiente de los procesos de tratamiento es la estacionalidad en los flujos.

Aunque resulta difícil la cuantificación de esta influencia, en este trabajo se presenta una metodología que permite abordar los efectos de la estacionalidad a través de un análisis de tolerancias asociado a los índices de eficiencia técnica. Se lleva a cabo una aplicación empírica para una muestra de plantas de tratamiento existentes en la Comunidad Valenciana.