Effects of fuel ethanol use on fuel-cycle energy and greenhouse gas emissions

Efectos del uso del alcohol carburante sobre el ciclo de energía de combustible y las emisiones de gases invernadero

Los autores estimaron los efectos de las mezclas de etanol-gasolina en un vehículo de pasajeros de tamaño medio sobre el ciclo de combustible por milla de vehículo, las emisiones de gases de invernadero (GHG) y el uso de energía, comparando los efectos de usar gasolina en el mismo vehículo.

El análisis incluye uso de petróleo, uso de energía, y emisiones asociadas con la producción de etanol, sea a partir de biomasa o maíz, y la combustión de etanol; asimismo, el uso de petróleo, uso de energía y emisiones asociadas con la recuperación y la refinación del petróleo, y combustión de la gasolina. Para etanol a partir de maíz, los factores clave al determinar la energía y los impactos de emisiones incluyen intensidad de uso químico y de energía del cultivo de maíz, intensidad de energía de la planta de etanol, y el método empleado para estimar los créditos de energía y emisiones para coproductos del etanol de maíz. Los factores clave para determinar los impactos del etanol celulósico son: la intensidad de uso químico y de energía del cultivo de biomasa, producción de etanol por tonelada seca de biomasa, y créditos de electricidad en plantas de etanol celulósico.

Environmental evaluation of biofuels

Evaluación ambiental de los biocombustibles

Uno de los asuntos ambientales más importantes en la actualidad es la contaminación causada por el tráfico y el transporte. No hay duda que las emisiones de los motores, particularmente de los automóviles y camiones, han estado ligadas con daños severos al medio ambiente y la salud humana. La sustitución de los combustibles convencionales (gasolina, diesel) por biocombustibles es considerada una forma potencial de reducir la contaminación y apoyar la agricultura sostenible. Los dos biocombustibles más comunes son el biodiesel y el etanol. El uso de biocombustibles es considerado ambientalmente amigable. Sin embargo, la producción de biocombustibles puede generar contaminación. La evaluación de ciclo de vida es el método de evaluación científica para investigar los impactos ambientales netos de los biocombustibles.