Paul Constance
BID América, Washington D.C., Estados Unidos
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¿La era del etanol?

The age of ethanol?

Este es un artículo escrito por el periodista Paul Constance para BID América, revista del Banco Interamericano de Desarrollo BID (Washington D.C., Estados Unidos). El texto completo se encuentra en el portal de BID América

“Si Brasil es capaz de hacerlo, también podemos hacerlo en Estados Unidos”.

Estas palabras —sobre el uso de etanol por parte de Brasil para lograr independencia energética— fueron pronunciadas por María Cantwell, miembro del Senado de Estados Unidos por el estado de Washington, y aparecieron en las portadas de varios periódicos el pasado mayo. Con su declaración, Cantwell se hacía eco de un sin número de políticos, empresarios y analistas en todo el mundo que promueven el uso de biocombustibles como parte de la solución de los problemas originados por el alza de los precios del petróleo. 

En efecto, la declaración de Cantwell fue muestra de que las expectativas en torno a los biocombustibles han crecido tanto que ya no están conectadas con la realidad. El consumo de gasolina de Estados Unidos es aproximadamente 25 veces el de Brasil, según el American Petroleum Institute. Sustituir un 40 por ciento de este consumo con etanol —como hizo Brasil— será físicamente imposible en el futuro cercano. 

Sin embargo, Cantwell no es la única figura política en Estados Unidos que ha señalado a Brasil —y a América Latina en general— como líder potencial en la carrera por desarrollar más y mejores alternativas al petróleo. Durante una conversación con el presidente del BID, Luís Alberto Moreno, en una conferencia celebrada en la sede del banco el pasado junio, el ex presidente Bill Clinton argumentó que América Latina tiene las condiciones para ser el modelo mundial en la explotación de biocombustibles. Clinton también insistió que el desarrollar esta industria tendría la virtud de generar empleo agrario, mejorar las condiciones ambientales, y darle una ventaja competitiva en a la región.

¿Comparten los políticos latinoamericanos la visión de Clinton? ¿Estarán dispuestas las diversas industrias de producción y distribución de combustibles de América Latina a aprovechar la oportunidad de los biocombustibles?...