Enfoques alternativos en la valoración de ecosistemas : explorando la participación de los usuarios locales

Alternative approaches in ecosystem valuation: exploring the participation of local users

La valoración económica de los ecosistemas basada en la estimación de la disponibilidad a pagar, generalmente no tiene en cuenta la importancia que los usuarios locales de recursos le otorgan a los mismos y a los servicios que proveen. En este estudio, apoyados en el Método de Asignación de Puntajes, se desarrolla una valoración participativa de unidades socio ecológicas del paisaje en el complejo lagunar de la Ciénaga Grande de Santa Marta. La selección de dichas unidades y su valoración fueron llevadas a cabo por participantes de cinco comunidades de la región. La valoración participativa permite conocer el valor relativo que las comunidades locales otorgan a las diferentes coberturas e identificar diferencias entre comunidades. Se destaca la importancia que todas las comunidades le dan a los cuerpos de agua para obtención de alimento y de agua para consumo, la importancia del espejo de agua de la Ciénaga Grande de Santa Marta en su papel de identidad cultural y las diferencias en la valoración de zonas agrícolas. Este estudio también presenta, de manera exploratoria, un análisis de preferencias inter temporales y de tasas de descuento de las unidades.

INTRODUCCIÓN

Entre las causas subyacentes de la conversión excesiva de los ecosistemas –y del deterioro de los bienes y servicios que proveen– se destaca la nula o inadecuada valoración de su contribución al bienestar de la sociedad (Instituto Alexander von Humboldt [IAvH], 1996).

La valoración económica permite identificar, estimar y comparar los distintos beneficios de los ecosistemas y puede servir como instrumento para la planificación y la gestión de los recursos (Barbier, Acreman & Knowler, 1997). La VE de los recursos naturales se basa usualmente en métodos que permiten aproximarse al valor de los recursos de la manera más rigurosa posible. Estos métodos estiman la Disposición a Pagar por un recurso o un ecosistema particular, incorporando valores de uso directo de bienes y servicios comercializables, valores de uso indirecto y valores de no uso (opción y existencia). Sin embargo, en algunos casos, recursos valiosos en términos de seguridad alimentaria, vivienda, recreación y cultura para comunidades locales son subestimados o no incluidos, si sus usos no se manifiestan en mercados. Es decir, con contadas excepciones, estos métodos de valoración no están diseñados para incluir las percepciones y preferencias de las comunidades locales dependientes del uso de los recursos y no capturan con suficiente detalle la importancia que ellas le dan a la multiplicidad de recursos que no necesariamente se comercializan en mercados.