Sistemas agroforestales de colonos como alternativa de uso ecológicamente sustentable en el oeste de Pará, Brasil. Adopción y propuestas para su desarrollo

Settlers agroforestry systems as an alternative for ecologically sustainable use in west Pará, Brazil. Adaptation and proposal for its Development

Se han sistematizado observaciones acerca de la adopción de sistemas agroforestales por colonos en el oeste del estado de Pará, Brasil, en la Amazonía oriental. Se observa una preferencia de la asociación de árboles con cultivos agrícolas permanentes de orientación comercial como la pimienta, mientras que los cultivos de ciclo corto y semipermanentes, de orientación alimenticia, como la yuca, suelen estar integrados solamente durante las primeras fases. En vista de los beneficios de la sombra de los árboles, en muchos casos, estos se plantaron a distancias muy pequeñas, con el objetivo de que rápidamente formen un dosel, lo que sin embargo en fases posteriores afectará negativamente la producción de los rubros agrícolas por falta de luminosidad. Bajo la perspectiva de que se facilite una mayor extensión de los sistemas agroforestales en la zona, se propone una promoción de sistemas de tipo taungya, con integración de cultivos de ciclo corto y semipermanentes en la fase de establecimiento, la promoción de plantaciones de árboles menos densas, y la experimentación y promoción de cultivos de abono verde y cobertura para facilitar una mayor integración de cultivos alimenticios en los sistemas.

INTRODUCCIÓN

Debido a las similitudes que hay en su estructura, en los flujos de energía y ciclos de nutrientes con los ecosistemas de bosques naturales, se considera que los sistemas agroforestales son una alternativa de uso ecológicamente sustentable para zonas climáticas donde la vegetación natural es un bosque (Ewel, 1986). Los cultivos agrícolas están asociados con árboles, de interés maderero o no, y muchas veces se producen sinergias, como el bombeo de nutrientes de horizontes inferiores de los suelos a través del sistema radicular de los árboles, la protección de los cultivos contra vientos fuertes gracias a las barreras que forman los árboles, pero también la sombra inicial que dan determinados cultivos agrícolas a las plántulas de los árboles.

Según Geilfus (1989), los sistemas agroforestales establecidos desde hace siglos por las familias campesinas en la región del Caribe en las cercanías de sus casas combinan una gran diversidad de especies de árboles, tanto maderables como frutales y para otros tipos de uso, con cultivos de ciclo corto. Tienen su origen en la agricultura minifundista, ya que con su alta productividad por superficie y su producción diversificada están adaptados a la escasez de espacio y responden a la necesidad de producir una amplia gama de productos para el uso propio. En otras regiones como la Amazonía occidental (Castro et ál., 2007) y en Panamá (Pastrana et ál., 1999) también existen sistemas agroforestales tradicionales desarrollados por la población indígena y mestiza con base en sus observaciones e interacciones con los cultivos.