Condiciones ambientales en el uso de plantas medicinales en una comunidad otomí de México

Environmental Conditions in the Use of Medicinal Plants in an Otomi Community in Mexico

El objetivo del presente artículo es proporcionar información actualizada sobre el uso de plantas medicinales en una comunidad otomí que se localiza en el Estado de México, adentro del altiplano central mexicano. Mediante el método etnográfico y etnobiológico se estudian el uso tradicional de las plantas medicinales, las formas en que las personas acceden a ellas y las innovaciones que se realizan en torno a la curación con plantas y métodos alternativos. El artículo discute los procesos que originan los cambios en el sistema de salud-enfermedad entre los otomíes del Estado de México y la percepción de la población de dichos cambios. Por lo anterior, se concluye que el conocimiento de plantas medicinales en la comunidad se sitúa en un continuum entre lo tradicional, lo moderno y lo innovador.

INTRODUCCIÓN

En las sociedades rurales de México los individuos utilizan la biodiversidad presente en sus regiones para obtener diversos beneficios. Entre los principales se encuentra el alimenticio (Cahuich, 2012; LaRochelle y Berkes, 2003; Montagnini, 2006), que permite a los pobladores complementar sus dietas cotidianas. Además, el conocimiento de las especies vegetales incentiva su utilización para fines ornamentales (Moctezuma, 2014; Chablé et al., 2015), medicinales (Valdés, 2013; White y Chávez, 2016), entre otros. De hecho, el uso de la vegetación no se reduce a una sola necesidad sino que, por el contrario, posee múltiples funciones (Millán, et al., 2016; Mariaca, 2007).

Dada la diversidad biológica y cultural presente en las sociedades rurales, las investigaciones científicas suelen llevarse a cabo a partir de diferentes disciplinas que combinan sus marcos teóricos y metodológicos, tales como la biología, la agronomía, la antropología y la historia. Múltiples trabajos que corresponden a esas vertientes de estudio se integran a la etnobiología, una disciplina que se enfoca, por su parte, en comprender los conocimientos tradicionales o locales de sociedades que se interesan en las formas de clasificación y uso de sus recursos naturales, al igual que en los métodos con que se transmiten dichos conocimientos a lo largo de varias generaciones (Albuquerque y Alves, 2016). De ese modo, la etnobiología permite comprender diversos cambios y continuidades que se presentan en los sistemas socioecológicos.

En la actualidad, las sociedades rurales se encuentran en un proceso de cambio originado por el impacto de la globalización, los efectos de las políticas nacionales y los fenómenos socioeconómicos y ambientales que son prevalentes a escala regional o local (Moctezuma y Murguía, 2014).