Diseño Geométrico de Caminos de Montaña: particularidades y desafíos

Geometric Design of Mountain Roads: special features and challenges

Los  caminos  de  montaña  poseen  particularidades  que  surgen  a  partir  de  aspectos  topográficos  locales  y  regionales,  geológicos  y  geotécnicos,  de  drenaje  y  escurrimiento,  ambientales  y  paisajísticos,  climáticos  y  geográficos,  entre  otros;  que  afectan  su  ubicación,  trazado  y  diseño  geométrico.  La  propia  metodología  de  diseño  de  caminos  introduce  indefectiblemente  la  necesidad  de  evaluación  final  del  diseño  en  cuanto  a  los  efectos  sobre  las  perspectivas  que  el  conductor  puede  apreciar  durante  la  circulación.  Armonizar  todas  esas  particularidades y factores que los distinguen es un verdadero arte. La acertada conciliación de éstas revelará el buen criterio del proyectista vial, especialista en caminos de montaña. Este trabajo describe someramente la problemática contenida en el diseño geométrico de caminos de montaña y los desafíos que deben enfrentar los proyectistas durante este tipo de trabajos.

1. Los caminos de montaña

1.1. El diseño geométrico de caminos

El diseño geométrico vial comprende la selección y dimensionamiento de sus características visibles. En este proceso, el proyectista debe seleccionar los elementos necesarios para su proyecto específico y darle dimensiones según las necesidades de los usuarios. El diseño debe propender a que los usuarios mantengan velocidades sensiblemente uniformes, les induzca a una conducción libre de tensiones y sorpresas, y les imposibilite la ocurrencia de siniestros o al menos les reduzca sus consecuencias. Además, permita con seguridad la circulación de uso de peatones, ciclistas, motociclistas u otros vehículos.

1.2. Particularidades de los caminos de montaña

Las diferencias que distinguen a los caminos de montaña del resto de los caminos surgen a partir de:

- Las características topográficas locales que condicionan la geometría del trazado, limitando la visibilidad disponible y, a partir de esto, la velocidad de operación constante, la eficiencia operacional, la comodidad y la seguridad sobre los usuarios y la economía del transporte.

- Las características topográficas zonales o regionales, que no permiten una red viaria densa, sino que por el contrario, limita el desarrollo de una red funcional adecuada a los diferentes objetivos de viaje, o que permita diferentes alternativas de conexión entre los diferentes puntos de generación/ atracción de viajes. Ambas limitaciones provocan calles y caminos con un elevado volumen de tránsito y una alta, variada y concentrada composición de diferentes tipos de vehículos y usuarios.

- Las características geológicas y geotécnicas de la roca presente (ver figura 1), que establecen procesos constructivos y estructuras específicas que permitan salvar la distancia entre diferentes puntos.