Impacto del biocarbón en el suelo agrícola

Impact of biochar on agricultural soil

Como resultado de las inadecuadas prácticas de manejo agrícola, el suelo sufre erosión, acidificación,contaminación por metales pesados y plaguicidas, compactación, salinización, encharcamiento, pérdida de materia orgánica, entre otros. Dentro de las estrategias para la recuperación edáfica están la intensificación ecológica y las enmiendas orgánicas, como residuos de cultivos, abonos verdes y de animales, biosólidos, compostaje y digestión anaeróbica. Una estrategia puntual es el empleo del biocarbón, que puede verse como una combinación de fertilización química y biorremediación. El presente artículo se enfoca en describir el impacto del uso del biocarbón en el equilibrio de las propiedades de los suelos agrícolas, revisando los fenómenos físicos, químicos y biológicos desde su incorporación, así como su origen y las tecnologías actuales para su producción. El biocarbón presenta macro y microporos propios que mejoran la estructura del suelo y propiedades como el pH, la capacidad de intercambio catiónico,contenido de carbono orgánico, y es aportante de nutrientes.

INTRODUCCIÓN

El suelo como recurso natural ha sido ampliamente explotado con una escalabilidad cada vez mayor [1]. Belalcázar Serrano [2] presentó la degradación de los suelos en zonas cultivadas como uno de los problemas directamente relacionados con la producción agrícola que, en ocasiones, ha llevado a la disminución de la calidad edáfica.

Las diferentes situaciones en las que se desequilibran las propiedades de los suelos abarcan prácticas de riego inapropiadas, conversión de pastizales en tierras de cultivo, sellado y compactación de suelos productivos, Uso excesivo de fertilizantes y pesticidas, labranza mecánica, entre otros [3].

Dentro de este contexto, algunas de las estrategias para la remediación de las propiedades edáficas del suelo son la intensificación ecológica y las enmiendas orgánicas como residuos de cultivos, abonos verdes y de animales, biosólidos, compostaje y digestión anaeróbica [4].

De la misma forma, el biocarbón ha sido propuesto para mejorar la calidad del suelo [5]. Este sólido se define como el producto de la descomposición térmica de biomasa en ausencia de oxígeno [6], por lo que el biocarbón resultante tendrá variaciones fisicoquímicas en función del proceso y la biomasa utilizados [7].

Los trabajos desarrollados en el mundo sobre biocarbón presentan los beneficios de su Uso en una visión de manejo agronómico enfocado en la productividad y conservación de los agroecosistemas [8]. En relación con esto, en China se determinó que la aplicación del biocarbón, como mejorador de la calidad de los suelos, aumenta la disponibilidad de agua y materia orgánica en el suelo, mejora el ciclo de nutrientes, reduce la densidad aparente, actúa como agente de encalado y reduce la lixiviación de nutrientes al agua subterránea, según Muhammad et al., citados en [9].