Assessment of the impacts of bioplastics : energy usage, fossil fuel usage, pollution, health effects, effects on the food supply, and economic effects compared to petroleum based plastics
Evaluación de los impactos de los bioplásticos : uso energético y de combustibles fósiles, contaminación, efectos sobre la salud, sobre el suministro de alimentos y efectos económicos en comparación con los plásticos derivados del petróleo
Los bioplásticos son una alternativa cada vez más conocida con respecto a los plásticos derivados del petróleo. Provienen de fuentes biológicas. En esta investigación se llevó a cabo un análisis de cuestiones sociales que involucran a estos materiales. Se estudiaron asuntos sanitarios, económicos y ambientales relacionados con un cambio hacia los bioplásticos. Se analizaron los posibles impactos sobre el uso de la energía y el petróleo y la producción de alimentos, incluyendo el uso del suelo.
Se encontró que los bioplásticos son superiores a sus equivalentes sintéticos en términos de eficiencia energética, consumo de petróleo y emisiones de carbono, aunque mostraron inferioridad en términos de costos y aplicabilidad. También se predijeron efectos negativos sobre el suministro de alimentos con un cambio hacia los bioplásticos. La contaminación y la seguridad variaron sobre una base de plástico a plástico; sin embargo, los bioplásticos se mostraron más seguros en general. Se concluyó que los bioplásticos no son viables para su uso a gran escala en su forma actual.
Esta tesis de pregrado fue preparada por Brian Momani para obtener su título en el Worcester Polytechnic Institute WPI (Worcester, MA, Estados Unidos, 2009). Se encuentra alojado en WPI Electronic Projects, sitio web del WPI que almacena, preserva y difunde la producción académica y científica de esta institución estadounidense.
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Environmental assessment of bio-based polymers and natural fibres
Evaluación ambiental de biopolímeros y fibras naturales
En el documento se presentan y discuten los resultados de los estudios LCA (Evaluación de Ciclo de Vida) de los materiales biopolímericos más importantes comercialmente hablando: siete estudios sobre polímeros del almidón, cinco de polyhidroxialcanoatos, dos de polilactidas, otros relacionados resinas lignin-epóxicas, aceite de linaza epoxidado y tres estudios sobre compuestos reforzados con fibras naturales tales como lino y junco chino (miscanthus).
Los primeros tres materiales son biodegradables, mientras que los otros estudiados no lo son. Los productos terminados cubiertos por el documento son materiales plásticos primarios, material de empaque sin relleno, películas, bolsas, tableros cableados impresos (para electrónica), adelgazadores para laca, dos paneles diferentes para automóviles de pasajeros y paletas de transporte. Estos productos se comparan con sus equivalentes provenientes de polímeros petroquímicos (polietileno, polipropileno, poliestireno). Este documento también revela cierto número de supuestos cuestionables e incertidumbre en los datos que deben ser tenidos en cuenta para futuros estudios de LCA. Un descubrimiento importante es que las diversas opciones de manejo de tratamiento de residuos deben ser incluidas en los LCA para fibras naturales y biopolímeros, debido a su impacto considerable en los resultados finales.
Este documento es un artículo elaborado por el Dr. Martin Patel (Department of Science, Technology and Society, Utrecht University, Utrecht, Países Bajos), la Dra Catia Bastiolli, el Dr. Luigi Marini (Novamont , Novara, Italia) y Eduard Würdinger (Bavarian Institute of Applied Environmental Research and Technology, Augsburg, Alemania). El documento se encuentra alojado en el website del Department of Science Technology and Society de la Utrecht University.
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