Evaluación de la celulosa de papel y de las cenizas de carbón como materiales aislantes alternativos

Evaluation of paper cellulose and coal ashes as alternative insulating materials

En el diseño del aislamiento térmico para hornos, equipos de proceso a alta temperatura, calderas y conductos de gases calientes, el conocimiento de la conductividad térmica de los aislantes a diversas temperaturas es dato indispensable. Las compañías fabricantes entregan datos de conductividad térmica de sus referencias de aislantes pero con limitaciones y en muchos casos no se conoce la funcionalidad de la propiedad térmica con la temperatura; también suele ocurrir que las características específicas de materiales de una región o fabricados en un proceso haga inútil la información general publicada en la bibliografía (por ejemplo, los datos publicados para arena no tienen en cuenta la gran variabilidad en conductividad térmica de los diversos tipos de ella según el origen). También se tienen en abundancia materiales de desecho que por algunas características generales se consideran potenciales aislantes térmicos de bajo costo, que no se han investigado desde esta perspectiva.

Se escogieron para este estudio dos desechos industriales: las cenizas de carbón y la celulosa de papel reciclados. El equipo de medición de la conductividad térmica se diseñó y construyó para operar en el intervalo de temperatura de 25 a 350ºC. Existen diversos métodos de determinación de la conductividad térmica; el escogido en este trabajo es del tipo de medición en estado estable según estándares ASTM, por las características de los materiales a ensayar y por la alta confiabilidad del método de prueba.