Operación
Destilación
Las operaciones de destilación generalmente se consideran grandes consumidoras de energía, tanto así que se estima que, hacia 1973 en los Estados Unidos, las operaciones de destilación representaban al menos un 3% del consumo total de energía de ese país. A pesar de ser una de las operaciones unitarias más conocidas y usadas a nivel industrial, son muchos los esfuerzos de investigación y operación que se hacen hoy en día para disminuir los costos de operación de estos equipos, y hacer que su operación sea más eficiente. Esta sección presenta documentos relacionados con la operación de las columnas de destilación y los procedimientos que se desarrollan para aumentar la eficiencia y rentabilidad de las plantas que las incluyen.
Distillation operations manual
Manual de operaciones de destilación
El documento presentado está encaminado a guiar a pequeñas y medianas plantas y refinerías para disminuir los consumos de energía asociados a las operaciones de destilación. En el manual, el autor propone, antes que nada, un análisis previo de los sistemas existentes en instalaciones donde se estudia la posibilidad de disminuir los consumos de energía, con el fin de hacer las operaciones más eficientes.
Luego de esto, se debe hacer un análisis de los diseños originales y compararlos con el estado de las instalaciones en operación, lo cual permitirá hacer una recolección de datos de la operación y su eficiencia, que son determinantes para los pasos siguientes; todo lo anterior está enfocado en el consumo de energía de las distintas operaciones. Posteriormente, el autor presenta ideas sobre cambios en los procedimientos de operación y posibles paradas de mantenimiento para maximizar la eficiencia y minimizar el consumo de energía asociado a desgaste y fallas en las operaciones, con la aclaración de que las inversiones asociadas a mejoras en la operación de este tipo de plantas son de nivel intermedio en cuanto a capital, pero generalmente se deben planear a largo plazo. Una de las secciones mas importantes del documento trata sobre sistemas que permiten ahorrar energía, entre los cuales es de vital importancia la optimización de los sistemas de control de las columnas de destilación. Por último, el autor hace un énfasis en la importancia de que todos los procedimientos de optimización de consumo de energía se deben hacer estrechamente vinculados a estudios simultáneos de costo/beneficio de las distintas opciones que puedan surgir. La parte final del documento (sus apéndices) incluye artículos que se usaron como base en su desarrollo, además de algunas guías muy prácticas para el análisis de los sistemas de destilación que se considere optimizar.
Documento (año 2003) de la autoría de Andrew W. Sloley (The Distillation Group, Inc, Collage Station, TX, Estados Unidos). El documento se encuentra alojado en la página web de The Distillation Group, Inc, donde se ofrecen servicios de entrenamiento, cursos, asesorías y documentos sobre destilación a nivel industrial.
Diagnósticos de torres de destilación o despojadoras
Distillation towers or strippers diagnosis
Gamma scanning es una herramienta de diagnóstico que, utilizada en el mantenimiento preventivo, le permite al ingeniero analizar la hidráulica de bandejas y del interior de una columna de destilación bajo cualquier serie de condiciones de funcionamiento.
Esta herramienta suministra datos esenciales para monitorear el rendimiento de columnas y otros recipientes. Mientras está en marcha, rastrea los efectos de la suciedad e identifica los requerimientos de mantenimiento mucho antes de la fecha de verificación de la unidad. Entre dichos requerimientos se pueden citar los siguientes problemas mecánicos: daño de bandejas y relleno, corrosión resultante del daño parcial de bandeja, bandejas combadas o perdidas, distribuidores de líquido o vapor fuera de lugar y problemas de control de nivel en bandejas de chimeneas. Además, puede detectar problemas de velocidad o relacionados con el proceso: arrastre, drenaje, bandejas secas o inundadas debido a las velocidades, espumaje, suciedad o taponamiento, mala distribución y sobrecalentamiento o sub-enfriamiento de los caudales. La información obtenida sirve para determinar el rendimiento mecánico (hidráulico) de columnas con bandejas y rellenas. En el presente trabajo, se pretende presentar la potencialidad de esta herramienta de diagnóstico y algunos casos concretos de su aplicación.
Documento escrito por Osvaldo Ucha, Leonel Altamirano y Pablo Andrés Sánchez (XYCON-FLOX S.A., Buenos Aires, Argentina). El documento se encuentra publicado en la página web de la Biblioteca IAPG “Alejandro Ángel Bulgheroni” del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas IAPG (Buenos Aires, Argentina).
