Integrating ecosystem service assessment as a tool to support decision-making in the framework of environmental impact assessment

Integración de la evaluación de servicios ecosistémicos como herramienta para apoyar la toma de decisiones en el marco de la evaluación de impacto ambiental

En el actual ordenamiento jurídico polaco en materia de medio ambiente, la evaluación del impacto ambiental (EIA) constituye una herramienta esencial para la protección de los ecosistemas. El informe que se elabora en el marco de la EIA incluye distintos métodos para evaluar el impacto de un determinado proyecto en el medio ambiente. La combinación de los métodos utilizados actualmente y la evaluación de los servicios ecosistémicos puede permitir una mejor comprensión de las consecuencias del cambio ambiental. Este artículo presenta el marco teórico de la integración de la evaluación de los servicios ecosistémicos en el procedimiento de EIA y su uso en un informe sobre la evaluación del impacto ambiental de un proyecto determinado.

INTRODUCCIÓN

Es importante mantener un punto crítico elevado de conservación de un medio ambiente sano, tras el cual el ecosistema destruido dejará de prestar los servicios de los que dependemos (TEEB, 2011). La necesidad de detener la pérdida de biodiversidad se destaca en el segundo objetivo de la Estrategia de Biodiversidad de la UE 2014-2020 (Comisión Europea, 2011). También se expresa en el Programa polaco para la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad (Resolución n.º 213 del Consejo de Ministros, 2015). La evaluación de impacto ambiental (EIA) y la evaluación ambiental estratégica (EAE) constituyen dos herramientas jurídicamente vinculantes adecuadas para combatir estos problemas (Comisión Europea, 2013). El propósito de realizar las evaluaciones de impacto es optimizar el proceso de toma de decisiones sobre actividades económicas, sociales o de otro tipo que afecten negativamente a la salud humana y a la calidad de vida, así como a las condiciones medioambientales más generales, incluida la diversidad de especies y la sostenibilidad de los ecosistemas (Engel, 2009).

El objetivo de este estudio es investigar la posibilidad de integrar las evaluaciones de impacto ambiental y el concepto de servicios ecosistémicos para mejorar la práctica de las evaluaciones de impacto ambiental aprovechando los métodos y enfoques actuales aplicados en las evaluaciones de servicios ecosistémicos. También pretendemos contribuir al debate científico sobre la integración del concepto de servicio ecosistémico en la evaluación de impacto ambiental. Partimos de la base de que el procedimiento de evaluación del impacto ambiental y el concepto de servicios ecosistémicos tienen un objetivo convergente, que es tratar de preservar el medio ambiente para las generaciones presentes y futuras.  Además, el alcance de los datos ambientales adquiridos en la fase de elaboración del informe de EIA coincide en gran medida con los datos necesarios para evaluar los servicios ecosistémicos.