Diego Felipe Lozano
Ingeniero Ambiental
Virtual Pro, Bogotá, Colombia 
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Contaminación atmosférica : una realidad mundial

Air pollution: a global reality

La atmósfera es un medio indispensable para el desarrollo de la vida; por ello cualquier tipo de alteración generada en esta puede producir un desequilibrio perjudicial en todo nuestro entorno. El ser humano consume alrededor de 2 litros de agua al día, 1.5 kilogramos de comida y de 15 a 18 kilogramos de aire; bajo esta estadística, al interrumpir el suministro de cualquiera de estos tres aportes, la ausencia de aire sería el primer de ellos que limitaría la continuación de la vida. Lastimosamente, a lo largo de los tiempos y a medida que el mundo evoluciona en cada sector de crecimiento, paralelamente va en descenso la calidad de nuestro ambiente y por ende de la calidad de nuestro aire.

El aire esta compuesto por un porcentaje de 78% de nitrógeno, 20% de oxígeno, 0.9% de argón y un serie de otros gases como el dióxido de nitrógeno, neón, helio, formaldehído, metano, yodo, dióxido de azufre, cloruro de sodio, amoniaco, entre otros. 

Cuando se habla de contaminación en el aire, se hace referencia al aumento de las concentraciones de los compuestos que conforman la atmósfera o a la emisión de compuestos generados por actividades antropogénicas, como la quema de combustibles fósiles en el sector industrial y de transporte, la disposición de los residuos sólidos, el cambio en el uso de la tierra y la silvicultura, la agricultura, la ganadería, etc., que tienden a alterar las condiciones normales del aire y por tanto a afectar directamente la salud o el bienestar humano, de animales o plantas y la estabilidad general del ecosistema. De acuerdo a las investigaciones que se han venido adelantando a nivel mundial, los gases llamados criterio que han aumentado su concentración en la atmósfera y por ende han venido afectando la salud y el ecosistema son: el dióxido de azufre (SO2), el monóxido de carbono (CO), los compuestos orgánicos volátiles (COV), los óxidos de nitrógeno (NOX), el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4) y los Clorofluorocarbonos CFC’s (compuesto artificial) principalmente, además de estos gases, se ha venido incrementando la concentración de material particulado (MP) en la atmósfera, el cual se ha convertido en una de las principales causas de afecciones pulmonares en los grandes centros urbanos, siendo éste uno de los principales contaminantes a monitorear en calidad del aire...