Diego Mauricio Yepes Maya

Grupo de Investigación en Termodinámica Aplicada y Energías Alternativas TAYEA
Universidad Nacional de Colombia sede Medellín (Medellín, Colombia)
Estudiante de doctorado en Ingeniería Mecánica Universidade Federal de Itajubá (Itajubá, MG, Brasil)
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Energías alternativas a pequeña escala: una relación causal entre electricidad y desarrollo económico

Las fuentes de energía convencionales enfrentan hoy en día diversos desafíos. Por un lado, los yacimientos de hidrocarburos se encaminan a su agotamiento en el corto y mediano plazo; por otro, se tiene su incidencia en el cambio climático y el calentamiento global. El actual modelo de desarrollo económico y modo de vida está basado en un fuerte consumo de combustibles, cuyo ritmo se incrementa en forma constante. 

Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), el consumo de energía se ha duplicado en los últimos 25 años. Ello se manifiesta en la producción industrial, el consumo doméstico y el transporte. Sin embargo, estos cambios varían fuertemente de acuerdo a las distintas regiones del planeta. Esto se relaciona directamente con un aumento en las necesidades económicas y sociales de la población mundial.

Cerca de la mitad del consumo de energía primaria está destinada a la producción de electricidad y un quinto se dedica a los medios de transporte (casi totalmente en forma de derivados de petróleo). La incorporación del automóvil como medio de transporte individual masivo y el uso cotidiano de cada vez más numerosos  aparatos eléctricos aumentan la demanda energética.

Como respuesta a los requerimientos energéticos mundiales, siempre han estado disponibles las energías alternativas o también llamadas renovables. Por definición, son aquellas que se obtienen de fuentes naturales —sol, viento, agua, biomasa, mareas, calor de la tierra, entre otras— y que se regeneran por acción espontánea de la naturaleza, en forma constante y de manera natural.

En tanto que las preocupaciones han sido complementar la matriz energética y paliar el uso de combustibles fósiles con energías alternativas a gran escala para abastecer la demanda en las grandes urbes, se han descuidado factores sociales que incentivan la migración hacia estos centros por la falta de acceso a electricidad en regiones apartadas...