Bioprospección de microalgas colombianas para la producción de biodiesel

Bioprospecting of colombian microalgae for biodiesel production

Actualmente, los denominados biocombustibles de tercera generación utilizan como materia prima fuentes diferentes a las empleadas en la producción de aquellos de primera y segunda generación. Las nuevas tecnologías aplicadas con el propósito de obtener estos combustibles tienen como fundamento inicial la obtención de más producto en menores áreas de cultivo.

Esta investigación buscó el aislamiento de al menos diez cepas nativas colombianas provenientes de siete ambientes distintos, evaluar su capacidad productiva mediante la comparación de su cultivo con cepas estandarizadas usadas por el sector acuicultor y finalmente, a partir de las biomasas obtenidas, desarrollar métodos de extracción y transformación de aceites para determinar cuáles de las especies evaluadas presentan el mayor potencial para la obtención de biodiesel. De igual forma se hace una revisión de los principales factores en el crecimiento de las microalgas, la extracción de los lípidos y su transesterificación para la obtención de biodiesel.

Las microalgas oleaginosas como fuente de biodiesel : retos y oportunidades

Oleaginous microalgae as biodiesel source : challenges and opportunities

Esta revisión proporciona información actualizada con relación a los principales retos científico-tecnológicos que se deben enfrentar y resolver para lograr producir biodiesel a partir de microalgas a un costo competitivo. Se discute el entorno ambiental que ha generado la necesidad de este tipo de producto, haciendo énfasis en el cambio climático, los gases efecto invernadero (GEI) y la producción de bioenergéticos. Se detallan las ventajas que ofrece la producción de biodiesel a partir de microalgas, tales como:

• Las microalgas tienen un rendimiento de aceite mucho mayor que cualquier cultivo convencional.
• Solo este bioenergético tiene una verdadera huella ecológica pequeña.
• En contraste con otros bioenergéticos, se requiere una superficie muy pequeña para cubrir la demanda actual de diesel de petróleo.
• Las microalgas oleaginosas pueden ser cultivadas en agua de mar, en agua salobre o en aguas residuales, disminuyendo así la presión sobre el agua dulce requerida para la producción de alimentos.
• Las microalgas son excelentes captadoras de CO₂.
• Con relación a la emisión de gases invernadero, es de los bioenergéticos que muestran un valor negativo.

Desarrollo de métodos de extracción de aceite en la cadena de producción de biodiesel a partir de microalgas

Development of methods of extraction of oil in the production line of biodiesel from microalgae

El aceite proveniente de las microalgas ha aparecido en los últimos años como una potencial fuente de biodiesel debido a que el contenido de aceite de muchas especies supera al de todas las fuentes vegetales cultivadas actualmente. Varios métodos de extracción de lípidos han sido evaluados en microalgas con el fin de hacer fácil, eficiente, económico y amigable con el ambiente el proceso de extracción.

En este estudio se presenta una revisión de los métodos de extracción de aceite que se han utilizado en la obtención de lípidos provenientes de microalgas a nivel de laboratorio (métodos de extracción con solventes químicos, shock osmótico, extracción con fluidos supercríticos, autoclavado, extracción con ultrasonido, extracción asistida con microondas, extracción mediante destrucción mecánica, extracción enzimática), así como una metodología de extracción con solventes químicos elaborada por los autores.