Prospective of biodiesel production utilizing microalgae as the cell factories : a comprehensive discussion

Prospectiva de la producción de biodiesel utilizando microalgas como fábricas : una discusión exhaustiva

Las microalgas son minifábricas solares que convierten el CO₂ atmosférico en lípidos polares y neutros que, tras ser sometidos a una transesterificación, puede utilizarse como una fuente alternativa al petróleo. Además, también se han considerado otros productos metabólicos tales como bioetanol y biohidrógeno producido por células algales. Las microalgas son más eficientes que las plantas oleaginosas convencionales para capturar la energía solar debido a su organización celular más simple y su alta capacidad para producir lípidos, aún bajo concentraciones nutritivas hostiles y altamente salinas.

Comercialmente, las microalgas se cultivan en sistemas de lagunas abiertas o en fotobiorreactores cerrados. Los sistemas fotobiorreactores, que incluyen biorreactores tubulares, de placas y reactores de columna de burbujas (bubble column reactors), tienen sus ventajas, las que incluyen proporcionar condiciones estériles para reproducir biomasa algal y controlar otras condiciones de cultivo (en reactores cerrados) tales como intensidad de la luz, la concentración de CO₂, el balance nutritivo, entre otros.

Este artículo plantea una discusión exhaustiva sobre el potencial de las microalgas para la producción de componentes lipídicos valiosos como materia prima para generar biodiesel.

Exergy analysis for third generation biofuel production from microalgae biomass

Análisis de exergía para la producción de biocombustibles de tercera generación a partir de biomasa de microalgas

En la búsqueda de energías renovables, los biocombustibles de tercera generación se han convertido en una alternativa innovadora que ofrece una amplia variedad de beneficios excepcionales, entre ellos excluir la competencia de sus materias primas con las fuentes de alimentos. En la actualidad, la producción de biodiesel a partir de microalgas es una opción que ha atraído un fuerte interés en la comunidad científica, siendo pertinente evaluarla para determinar la sostenibilidad técnica, tecnológica, ecónomica y ambiental del proceso.

El análisis de exergía es una herramienta útil para medir la cantidad y la calidad de las fuentes energéticas y analizar la sostenibilidad de un proceso; asimismo, este análisis se ha empleado considerablemente en el diseño, la simulación y evaluación global y mejoramiento de los procesos. Esta metodología requiere analizar los flujos de materia y energía de cada etapa del proceso de producción. En este estudio específico se aplicó un análisis de exergía en dos escenarios tomando como base una capacidad de producción de 100 000 ton/año de biodiesel a partir de biomasa de microalgas.