Creating markets for green biofuels

Creando mercados para biocombustibles verdes

Aunque podría pensarse que los términos “verde” y “ambientalmente amigable” son sinónimos de “biocombustibles”, esto no necesariamente es cierto en la práctica. Todos los biocombustibles suponen compensaciones entre efectos ambientales positivos y negativos. Debido a que aún no se ha medido en la actualidad el desempeño ambiental de los biocombustibles, los consumidores no tienen información para comprar aquellos que sean más verdes y los productores no tienen incentivos para fabricarlos y comercializarlos; un conjunto adecuado de señales de mercado y los requerimientos regulatorios podrían cambiar esta situación. Los mercados para biocombustibles verdes estimularían una nueva ola de innovación, creando alto valor y biocombustibles verdaderamente verdes y mejorando la seguridad energética mediante la diversificación de las fuentes de energía. No obstante, sin la información, incentivos y reglas apropiadas, es probable que la industria de biocombustibles se expanda en vías ambientalmente perjudiciales.

Este estudio describe cómo se producen algunos biocombustibles con énfasis en los sistemas de producción agrícola y considera lo que es necesario para mejorar y comunicar un comportamiento ambiental dando ejemplos de cómo podría lograrse. Se describe un conjunto de siete usos de un índice de biocombustibles verdes, desde una implementación totalmente dirigida por el mercado hasta diversas aproximaciones regulatorias crecientemente intrusivas. Así, se presentan varios estudios de caso de rutas de producción de biocombustibles específicos utilizando un análisis de ciclo de vida de las entradas hasta la producción y procesamiento de materias primas, aunque excluyendo los efectos mediados por el mercado. Se recomiendan cuatro pasos para crear mercados para biocombustibles verdes:

• Medir la intensidad de calentamiento global de los biocombustibles.
• Medir el desempeño ambiental global de la producción de biomasa.
• Desarrollar e implementar un índice combinado de biocombustibles verdes.
• Investigar sobre mejores prácticas, evaluar herramientas y asegurar métodos.

Análisis de viabilidad económica de biocombustibles de cuarta generación

Economic viability study of fourth-generation biofuels

Los biocombustibles de cuarta generación (4G) son aquellos que tienen como objetivo principal crear un ciclo de emisiones cero (o incluso negativo) en su proceso de obtención. Un aspecto fundamental son sus fuentes de biomasa, compuesta de cultivos de materiales lignocelulósicos genéticamente modificados con el fin de lograr un rendimiento energético mayor, más velocidad de crecimiento y mayor capacidad de fijación de CO₂.

En este proyecto se realizó un análisis de viabilidad económica de una planta de biocombustibles de cuarta generación. En una primera etapa, se reunieron y se sintetizaron diversos conceptos clave necesarios para el estudio, tales como la definición de 4G, los distintos tipos de biocombustibles líquidos, los diferentes métodos de obtención de dichos combustibles y los métodos de captura y almacenamiento de CO₂. La segunda etapa consistió en contrastar datos con expertos en el sector y estudiar el mercado español, con el fin de tomar las decisiones óptimas para el diseño de los procesos de la planta, la elección de la materia prima y del producto a obtener. Una vez tomadas estas decisiones y disponerse de los datos necesarios, se realizó el análisis de viabilidad para la planta; se obtuvieron buenos resultados, incluyendo una alta rentabilidad de proyecto que contempla una tasa de interés de 10%.