Generalidades
Energías renovables para el desarrollo sostenible - Biomasa
Situación de los biocombustibles de segunda y tercera generación en América Latina y el Caribe
State of second and third generation biofuels in Latin America and the Caribbean
Según la Agencia Internacional de Energía (ver bibliografía en el documento), la demanda de energía deberá crecer en más de 50% hasta el año 2030. En este escenario, el consumo primario mundial de la energía aumentaría de 14,2 terawatts hora (TWh) en 2003 a 21,6 TWh en 2030 (un terawatt hora es una unidad de energía equivalente a 1000 billones de watts por hora). Naturalmente, ese gran aumento en la demanda de energía tendrá implicaciones directas en la garantía de provisión, costo y sustentabilidad ambiental de su generación. Este escenario ha despertado el interés en el uso de combustibles no fósiles, renovables y menos contaminantes. Aunque el petróleo sea una fuente energética con calidades intrínsecas (relativamente fácil extracción, buena transportabilidad, versatilidad y bajo costo), ese es un producto de la transformación de la biomasa a lo largo de 200 millones de años y su cantidad es finita.
Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos (U.S. DOE), en 2020 37,9 billones de litros de biocombustibles serán comercializados globalmente; de estos, cerca de 80% serán producidos en América Latina. La Unión Europea y los Estados Unidos representan la mayor parte de las importaciones de biocombustibles, siendo necesaria la importación de 15,1 billones de litros en 2020 solamente para cumplir el mandato RFS. De hecho, tanto Estados Unidos como la Unión Europea dependerán cada vez más de las importaciones de biocombustibles para cumplir sus mandatos de mezcla, lo que abre una gran oportunidad para la región.
Según Kline et al (ver bibliografía del documento), entre los países con gran potencial para esa finalidad se encuentran Brasil, Argentina, Colombia, México y los participantes de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (Caribean Basin Initiative, CBI).
Este documento fue preparado por Cristina María Monteiro Machado (Empresa Brasileira de Investigación Agropecuaria EMBRAPA, Brasilia, Brasil) y fue auspiciado por la Organización Latinoamericana de Energía OLADE (Quito, Ecuador) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura IICA (San José, Costa Rica). Se encuentra alojado en la página web del Programa Investigativo de Cooperación, Desarrollo e Innovación Agrícola para los Trópicos Suramericanos PROCITROPICOS (Brasilia, Brasil).
Microalgae Pioneering the future : application and utilization
Microalgas que promueven el futuro : aplicación y uso
Las microalgas son una de las primeras formas de vida que surgieron en la Tierra hace unos tres mil millones de años aproximadamente. También se conocen como fitoplancton. Estos organismos unicelulares tienen clorofila y producen oxígeno al inmovilizar el diòxido de carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis. Existen alrededor de 100.000 tipos distintos de microalgas que viven tanto en los océanos como en otros ambientes acuáticos (lagos, lagunas y ríos).
Las biotecnologías para microalgas tienen el potencial de proporcionar grandes beneficios a las industrias del siglo XXI y enriquecer la vida humana. Para poder hacerlo, es necesario establecer una hoja de ruta exhaustiva que abarque las ciencias de la vida, el medioambiente, la energía, entre otros, con la perspectiva de promover actividades de investigación desde un nivel básico hasta escalas industriales, poniendo a disposición presupuesto y capital humano para investigación y desarrollo.
Este documento se enfoca en las microalgas que puedan contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de las personas en el futuro y que tengan la posibilidad de encontrar soluciones para algunos de los problemas que se viven en la actualidad. Asimismo, examina el valor de utilizar las microalgas en los tres campos biotecnológicos (rojo, verde y blanco).
Este documento fue preparado por Yoshihiko Sumi (Life Science Unit, National Institute of Science and Technology Policy NISTEP, Tokio, Japón) para Quaterly Review (No 34, December 2009, 9-21), publicación del NISTEP.
