Global climate change mitigation scenarios for solid waste management

Escenarios de mitigación del cambio climático mundial para la gestión de residuos sólidos

La tasa de degradación de residuos en los vertederos depende de la composición del residuo, el clima y las condiciones en el vertedero. Ya que la duración de la generación de metano se extiende por varias décadas, la estimación de las emisiones de los vertederos requiere el modelado de la disposición de residuos del año anterior cuyas emisiones sean de interés.

En este estudio se utilizaron modelos de descomposición de primer orden (first-order decay models) específicos para una región o país basados en las Directrices del IPCC de 2006 para los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero para estimar las emisiones de residuos sólidos municipales dispuestos en vertederos. Asimismo, se emplea la metodología IPCC para evaluar las emisiones de la incineración de residuos. Se compilaron cinco escenarios globales desde 1990 hasta 2050 que tuvieron en cuenta toma de decisiones políticas y cambios en el sistema de gestión de residuos.

En el escenario de referencia (baseline scenario), se asumiò que la generación de residuos siguió tendencias del pasado y actuales utilizando a la población y al PIB como impulsores. En otros escenarios se evaluaron los efectos de la incineración, el reciclaje y la recuperación de gas de vertederos crecientes sobre las emisiones de gases de invernadero. Los potenciales económicos máximos de reducción de emisiones para estas opciones de gestión de residuos se estimaron a distintos niveles de costos marginales para el año 2030 utilizando el modelo Global TIMES.

Integrated waste management as a climate change stabilization wedge

Gestión integrada de residuos como una cuña de estabilización del cambio climático

En este estudio se proyectó un incremento de una concentración de referencia de dióxido de carbono de 383 ppm en 2007 a 500 ppm nominales en menos de 50 años de acuerdo a modelos usuales. El cambio de la concentración es equivalente a un aumento de 7 billones de toneladas de carbono por año. El concepto de cuña de estabilización (stabilization wedge) fue introducido por Pacala y Socolow (Science, 305, 968–972, 2004) para convertir esos 7 billones en una cifra más manejable de un billón, lo cual sería posible con la tecnología actual. Se identificaron un total de quince cuñas, aunque un sistema de gestión de residuos sólidos municipales basado en la jerarquía de gestión de residuos de la Unión Europea no se evaluó como cuña.

En este análisis se demuestra que si el tonelaje de residuos sólidos municipales se asigna de manera descendente en reciclaje, conversión a energía y vertederos en prácticas habituales existentes con el uso de tecnología moderna para cada una de estas opciones, el sistema reduciría las emisiones de CO₂ reemplazando la generación de energía eléctrica con combustibles fósiles y evitando el consumo de energía para manufactura y las emisiones de metano provenientes de vertederos.