Life-cycle modelling of waste management in Europe : tools, climate change and waste prevention

Modelado de ciclo de vida de la gestión de residuos en Europa : herramientas, cambio climático y prevención de residuos

Europa tiene un largo historial de gestión de residuos, en donde la regulación, la implementación y la ejecución han sido las principales impulsoras en el desarrollo y la diversificación de la tecnologías de gestión de residuos desde la década de los setenta. A pesar del fuerte desarrollo ingenieril para minimizar los impactos a la salud humana y al medio ambiente, la generación y la “complejidad” de los residuos han aumentado con el desarrollo económico.

En años recientes, la industria europea de desperdicios ha experimentado transformaciones profundas y duraderas; la tasa de crecimiento de generación de residuos ha disminuido y, lo más importante, ha tenido lugar un cambio significativo desde la disposición de desechos hasta la gestión de recursos, lo que exige herramientas de modelado tales como la evaluación de ciclo de vida (ECV) para llevar a cabo una estimación ambiental por la complejidad de los sistemas.

En esta investigación se llevó a cabo una revisión de los modelos de ECV claves para residuos. Se muestra que los resultados de tales modelos depende sobre todo de las suposiciones y parámetros técnicos que definen las tecnologías de gestión de residuos. Algunas de estas presunciones han evolucionado significativamente a partir de los modelos originales.

Un propósito importante de los modelos de ECV para residuos es la ejecución de evaluaciones ambientales de sistemas de gestión de desperdicios y la comunicación de los resultados a la política de desarrollo de tal gestión basada en la evidencia. El potencial de calentamiento global es un indicador ambiental que se modela de manera rutinaria con las herramientas de ECV, aunque al ser utilizado por un número considerable de otro tipo de protocolos puede llevar a confusiones.

En este estudio se lleva a cabo una revisión de los distintos mecanismos de gestión de residuos y de contabilidad de gases de invernadero y se propone un marco de presentación de informes, llamado upstream-operating-downstream (UOD).

Gestión de residuos orgánicos de uso agrícola

Management of Organic Waste for Agricultural Use

Durante siglos la actividad agroganadera contribuyó a la conservación y protección del medio, considerándose como una actividad armónica con el ambiente. En las últimas décadas, su intensificación y especialización originaron problemas ambientales como la contaminación, la degradación del suelo y la pérdida de hábitats y biodiversidad. Como consecuencia de estos problemas, la agricultura de hoy en día es una actividad más compleja que tiene que conjugar la rentabilidad con la protección del medio, atendiendo al mismo tiempo las demandas de los consumidores con respecto a la calidad y seguridad alimentarias. Dentro de este marco, es imprescindible estudiar la mejor manera de gestionar los recursos propios de la explotación, entre ellos los subproductos y residuos que se producen, para evitar y minimizar los problemas ambientales que puedan causar y para aprovechar el potencial que poseen como mejoradores de la fertilidad física y química del suelo.

Los artículos compilados en este documento se han estructurado de forma que se presentan en primer lugar distintos trabajos relacionados con las principales implicaciones ambientales de la fertilización orgánica cambio climático, eutrofización, contaminación por metales, para continuar con distintas experiencias sobre el aprovechamiento de distintos materiales orgánicos originados en explotaciones ganaderas y agroindustriales. Por último, se dedica un apartado a la técnica del compostaje como proceso muy versátil en la valorización de distintos residuos.