Los microplásticos, una amenaza desconocida para los ecosistemas marinos de Colombia: perspectivas y desafíos a enfrentar

Microplastics, an Unknown Threat to Colombia’s Marine Ecosystems: Perspectives and Challenges to Face

Los plásticos están presentes en todos los aspectos de la vida cotidiana y su producción masiva alrededor del mundo ha traído consigo un área emergente de investigación:los microplásticos, estas partículas de tamaño diminuto están causando graves efectos en el ambiente marino, atal punto que hay una creciente preocupación por los posibles efectos sobre la biota, el equilibrio de los ecosistemas marinos y la salud humana. La presente revisión tiene por objetivo brindar una visión más integrada de la contaminación por microplásticos y sus posibles problemáticas asociadas en los ecosistemas marinos y costeros de Colombia. Teniendo en cuenta la información disponible hasta la fecha, se evidencia un aumento progresivo en el estudio de estos contaminantes principalmente en cuanto a su distribución. Sin embargo, existe escaza información del efecto que puede tener sobre la biodiversidad de los ecosistemas marinos de Colombia, por ello se hizo necesario recurrir a bibliografía internacional, en la cual se atribuyen tres problemáticas a los microplásticos: la ingestión por parte de la biota marina, proliferación de microorganismos no deseados y la biomagnificación desustancias tóxicas, lo cual respalda que estas partículas son una amenaza evidente para los ecosistemas marinos de Colombia. Finalmente, se proponen siete áreas de actuación para el estudio de estas partículas, y algunas estrategias que permitan minimizar su efecto, haciendo énfasis en que la educación pública es una parte crítica para crear cambios a nivel social.

Introducción

Colombia cuenta con una posición privilegiada con jurisdicción y soberanía sobre dos océanos que constituyen un área marina que ocupa aproximadamente el 50 % de su territorio, siendo hogar de ecosistemas marinos y costeros, de los cuales dependen importantes actividades económicas para el país como la pesca y el turismo (Díaz, 2015). Sin embargo, todos estos ecosistemas están expuestos a presiones como: pérdida y degradación del hábitat, sobrepesca, introducción de especies, cambio climático y la contaminación por plásticos (Ayram et al., 2020).

Los plásticos están presentes en todos los aspectos de nuestra vida cotidiana, hecho que se puede atribuir a ciertas características del material como su masa, durabilidad, bajo precio y buen aislante (Zamora-Saenz, 2018). Se utilizan en una gran variedad de aplicaciones, que van desde artículos personales, para el hogar, en ropa y embalaje, hasta materiales de construcción y transporte (Andrady, 2011). Este uso generalizado ha impulsado la producción mundial anual de 1,7 millones de toneladas de plástico en la década de 1950, cuando comenzó la producción masiva, a casi 370 millones de toneladas en 2019 (Plastic Europe, 2021).