Las aguas residuales domésticas como alternativa de vigilancia epidemiológica del SARS-CoV-2 y otros virus entéricos humanos de potencial pandémico: Una propuesta significativa para la salud pública en Colombia

Domestic Wastewater as an Epidemiological Surveillance Alternative for SARS-CoV-2 and Other Human Enteric Viruses of Pandemic Potential: A Significant Proposal for Public Health in Colombia

Los virus entéricos humanos contenidos inicialmente en heces fecales de personas infectadas son generalmente expulsados a corrientes de agua a través de sistemas sanitarios, y sobreviven en estos bajo condiciones físicas, químicas y biológicas en el agua. Factores ambientales como la temperatura del agua, el potencial de hidrógeno, material orgánico, así como la dilución con aguas lluvias o de escorrentía determinan concentraciones de virus en el agua contaminada, que hacen a estos patógenos susceptibles de cuantificación al utilizar segmentos de ácido ribonucleico (ARN) o desoxirribonucleico (ADN), respectivamente, e incorporar técnicas moleculares de alta sensibilidad como la Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR por sus siglas en inglés). De esta manera se ofrece una oportunidad para obtener concentraciones de virus causantes de enfermedades entéricas, usando las aguas residuales evacuadas por las mismas comunidades humanas; es una posibilidad de establecer modelos de vigilancia epidemiológica no invasiva para estas enfermedades y generar respuesta en salud pública focalizada. Surge entonces la pregunta sobre si esta opción es aplicable en Colombia,es decir: ¿son las aguas residuales domésticas una alternativa de vigilancia epidemiológica no invasiva del SARS-CoV-2 y de otras enfermedades entéricas humanas en el país, útiles para el conjunto de población sintomática y asintomática en el curso de la enfermedad?Para intentar responder esta inquietud se incorporaron opiniones especulativas por parte del autor en diferentes subcapítulos del texto, lo cual se complementó con una discusión basada en literatura científica consultada en bases de datos de Scopus, Google Scholar y Scielo.

Introducción

El reciente coronavirus asociado al Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS-CoV-2) causante de la enfermedad covid-19 y surgido en China en diciembre de 2019 ha provocado graves situaciones de brotes de dicha enfermedad y muertes en todo el mundo, y desborda la capacidad de la asistencia médica en los centros hospitalarios (World Health Organization [WHO], 2021).

El mencionado virus se ha detectado recientemente en heces humanas (Holshue et al., 2020), y además, con una supervivencia de varios días. Zhang et al. (2020) reportaron la presencia del virus SARS-CoV-2 en heces fecales humanas con una duración de 14 a 18 días, mientras que Wu et al. (2020), al analizar muestras fecales de un paciente con covid-19, informaron que estas fueron positivas para el virus durante 38 días consecutivos.