Acería eléctrica

Electric ironworks

Los procesos siderúrgicos pueden partir de mineral o de chatarra. En el primer caso tienen lugar por tres vías.

En la vía primera, realizada en horno alto, el reductor es coque obtenido por destilación seca (pirólisis) de la hulla. En este horno, reducción y fusión proceden de manera prácticamente simultánea. El producto obtenido es el arrabio, fundición o hot metal, altamente carburado (4–5% C) y en estado líquido. Este arrabio se pasa a otros hornos (convertidores y hornos de solera) en los que se descarbura hasta convertirse en acero líquido. Es lo que se llama siderurgia integral.

En la segunda vía también se produce reducción y fusión del mineral en un proceso bastante nuevo que recibe la denominación de fusión reductora o siderurgia del siglo XXI. Como elemento termógeno y reductor, se emplean carbones pobres no coquizables y, en consecuencia, de bajo precio. El producto obtenido es también una fundición altamente carburada y en estado líquido. Este producto líquido se trata de la misma forma que el obtenido en el horno alto citado en párrafo anterior. La mayoría de los procedimientos que realizan esta vía se encuentran todavía en estado de planta piloto, aunque ya hay instalaciones industriales que funcionan satisfactoriamente.

En la tercera vía, el reductor lo constituyen hidrocarburos, aunque hay algunos procesos que parten de carbones pobres. El producto obtenido es un sólido en forma de polvo, nódulos o briquetas. Su composición es la de un hierro casi puro, con bastante carbono y con estériles procedentes de la ganga del mineral de partida. Este material es lo que se denomina hierro esponja, pellets o prerreducidos. El proceso suele llamarse reducción directa, por lo que el producto obtenido también se conoce como hierro de reducción directa DRI.

El conjunto de documentos presentados aquí son unas monografías muy completas sobre la industria y la tecnología del acero. Comprenden cuatro partes:

• Acería eléctrica: procesos de la acería eléctrica y estudio de los distintos hornos eléctricos
• Metalurgia secundaria: recapitulación sobre los diferentes procesos existentes para metalurgia secundaria, sus aplicaciones, ventajas e inconvenientes
• Colada del acero: resumen de los procedimientos y métodos utilizados en la colada del acero
• Laminación.