Two-stage microbial leaching of copper and precious metals for a sulphide ore

Lixiviación microbiana de dos etapas de cobre y metales preciosos para un mineral sulfuroso

Un mineral de cobre rico en pirita que contiene también plata y oro como componentes valiosos fue tratado en una lixiviación microbiana de dos etapas. La lixiviación fue llevada a cabo en una columna de percolación de PVC que contenía 30 kg de mineral triturado a menos de 10 mm. El mineral fue primero lixiviado por medio de bacterias quemolitotróficas acidofílicas, y el 68.0% del cobre fue solubilizado de esta forma en 10 meses. Al mismo tiempo, una porción considerable de los metales preciosos que estaban inicialmente dispersos en los minerales sulfurosos fueron liberados de la matriz de sulfuro como resultado de la oxidación de las bacterias.

Copper leaching from primary sulfides : options for biological and chemical extraction of copper

Lixiviación de cobre a partir de sulfuros primarios : opciones para la extracción biológica y química del cobre

Los minerales sulfurados de cobre primarios han sido difíciles de lixiviar para el propósito de la extracción directa de cobre. En particular, se ha observado que la calcopirita sufre un tipo de “pasivación” bajo una variedad de condiciones de lixiviación oxidativa. El núme-ro de opciones disponibles para la recuperación de cobre a partir de sulfuros primarios se están multiplicando. Adicionalmente a las opciones que utilizan lixiviación de reactor agitado, están surgiendo diversas opciones de lixiviación para sulfuros primarios. En este artículo se revisan diversos procesos para la extracción de cobre a partir de concentrados, incluyendo los mecanismos subyacentes de lixiviación, seguidos por una comparación de las ventajas y desventajas de las opciones de proceso seleccionadas

Leaching process for copper concentrates

Proceso de lixiviación para concentrados de cobre

La patente describe un método para lixiviar cobre a partir concentrados sulfurosos de cobre, tales como calcopirita, el cual incluye el uso de pirita como un catalizador para la reducción férrica, para eliminar la pasivación de la superficie de la calcopirita. El proceso es llevado a cabo bajo condiciones a través de las cuales la pirita no es materialmente oxidada, por ejemplo para mantener el potencial de solución operando a un nivel adecuado. La lixiviación es llevada a cabo en un medio de sulfato ácido, y puede incluir oxidación por medio de gas con oxígeno. El cobre lixiviado es luego recuperado, por ejemplo por extracción con solvente y electrowinning. El proceso de lixiviación puede resultar en la extracción virtualmente completa de cobre a presión atmosférica, en un tiempo tan corto como cuatro horas.

Copper hydrometallurgy : current status, preliminary economics, future direction and positioning versus smelting

Hidrometalurgia del cobre : situación actual, economía preliminar, dirección futura y posicionamiento versus fusión

La lixiviación en pilas (heap leaching) de minerales de óxido de cobre con recuperación del cátodo de cobre por extracción por solventes y electrowinning esta establecida ahora como un método de bajo costo en la recuperación de cobre. Esta tecnología ha sido aplicada más recientemente con éxito para mine-rales de chalcocita y óxido, particularmente en Cerro Colorado, Quebrada Blanca y Zaldivar (Chile). Actualmente, hay esfuerzos de desarrollo significativos en proceso para tratar de extender la lixiviación en pilas a los minerales de calcopirita.

El éxito de la lixiviación en pilas/SX/EW ha llevado también a un resurgimiento en el desarrollo de procesos hidrometalúrgicos para recuperar cobre a partir de calcopirita y otros concentrados de cobre.