Crude distillation

Destilación de crudo

El presente documento muestra algunas soluciones a problemas de optimización energética en una torre de destilación primaria de crudo. La destilación de crudo es el primer gran proceso en una refinería. Todas las corrientes de petróleo crudo que entran a la refinería pasan a través de la destilación atmosférica.

Posterior a ello, los crudos son tratados en varias unidades de proceso con el fin de mejorar las propiedades de combustible, aumentar los rendimientos del destilado y cumplir con las especificaciones ambientales. Los procesos deben ser muy exactos y generar los mayores rendimientos, dado que todas las operaciones son secuenciales, y una falla en una de ellas se verá reflejada en una caída en el rendimiento global del proceso.

Hoy en día, las refinerías se enfrentan a nuevos retos con el fin para cumplir los requisitos con respecto a la protección del medio ambiente, la salud pública, la seguridad de los empleados de la planta y la calidad de los productos terminados.

Con el aumento de los precios del crudo, las refinerías están procesando los crudos más pesados y de menor calidad que establecen nuevos retos en cuanto al desarrollo de los procesos, con el fin de garantizar la calidad de los productos finales y maximizar el rendimiento de destilados valiosos en una forma eficiente de aprovechamiento de la energía. Otro aspecto que se discute en el documento es el aumento de los tiempos de procesamiento de crudo en planta, lo que implica un sobrecosto importante.

Integral method to improve the design of distillation columns : from concepts of energy saving

Método integral para mejorar el diseño de columnas de destilación : a partir de conceptos de ahorro de energía

El presente documento describe una alternativa para la optimización energética de los esquemas de destilación; la metodología empleada busca aplicar modificaciones que signifiquen ahorros de energía mediante el uso de curvas de entalpía temperatura que relacionan la operación simulada con el caso de una operación ideal reversible, tal como lo proponen Dhole y Linhoff. El interés por el ahorro energético inició a finales de los 70’s cuando los precios del petróleo se elevaron de una manera exorbitante; ello creó la conciencia entre los industriales de la petroquímica para procurar un adecuado aprovechamiento energético a fin de mitigar los altos costos del crudo. Teniendo en cuenta la anterior premisa, los investigadores adecuaron sus estudios de optimización energética a una torre de destilación de una petrolera; el diseño de la torre presenta un arreglo complejo con pumparounds y extracciones laterales. El resultado de adicionar un pumparound muestra una reducción en los consumos de energía, del orden de 400 millones de BTU/día, comprobando la utilidad de los métodos de análisis de procesos que utilizan la simulación.