A methodological approach to sugar mill diversification and conversion

Enfoque metodológico de diversificación y reconversión de ingenios azucareros

La diversificación de la industria azucarera es compleja y se ve limitada por condiciones biofísicas y socioeconómicas. Muchos trabajos han demostrado su potencial como biorrefinería y la utilización sostenible de los subproductos como materia prima. Sin embargo, pocos estudios se ha focalizado a través de la integración de indicadores productivos de un ingenio azucarero y cómo este potencial podría lograr transformar un ingenio azucarero convencional en una eficiente planta diversificada que contribuya a reducir el consumo de energía fósil y alcanzar la competitividad. Este trabajo presenta un marco de análisis o metodología basada en el conocimiento existente sobre la industria azucarera o el estado del arte, con la finalidad de evaluar la diversificación mediante el proceso de jerarquías analíticas (AHP) como una herramienta adecuada para el análisis de sistemas complejos, la identificación de alternativas y su discusión de manera que facilite la toma de decisiones colectivas. El análisis AHP obtenido en este estudio ofrece una discusión acerca de las variables que explican la capacidad para diversificar los procesos en un ingenio azucarero (rendimiento de fábrica: 0.332, productos derivados del ingenio azucarero: 0.327 y calidad de materia prima o caña de azúcar: 0.121). Los resultados obtenidos sirven de guía en la formulación de estrategias para la utilización óptima de los recursos derivados de un ingenio azucarero, mientras que la maximización de sus beneficios, para diversificar o reconvertir ingenios azucareros en biorrefinerías.

Introducción

La agroindustria de la caña de azúcar representa un sector productivo que ha trabajado con un único producto, la sacarosa o azúcar de mesa, resultante de las operaciones de un ingenio azucarero que procesa exclusivamente una materia prima, la caña de azúcar (Saccharum officinarum L.), procedente de un monocultivo. FAOSTAT (2009) informó que la caña de azúcar se produce en más de 130 países (con diferente desarrollo económico) en todo el mundo y se consume localmente en todos ellos a diversos niveles (consumo per cápita de azúcar kg / habitante / año), siendo la media mundial de 22,64 (Figura 1). Los principales productores son Brasil (20,8%), India (14,7%), China (7,0%), Estados Unidos (4,6%), Tailandia (3,7%), México (3,6%) y Australia (3,1%).