Diseño e implementación de una red domótica para un laboratorio de ingeniería electrónica

Design and implementation of a domotic network for an electronic engineering laboratory

El aumento de usuarios - estudiantes y profesores– en los laboratorios de Ingeniería Electrónica de la Escuela Colombiana de Ingeniería Julio Garavito durante el último tiempo ha congestionado el acceso a las mismas; la propuesta de investigación formulada por el Grupo de Investigación Ecitrónica, del programa de Ingeniería Electrónica, pretende aprovechar el tendido de distribución eléctrica para crear una red domótica que ofrezca facilidades de acceso, control de los equipos del laboratorio, ahorro de energía y mejore la calidad de servicio para los estudiantes. Para ello se aplicó la tecnología Power Line Communications (PLC) y se exploraron mejores alternativas de modulación digital, codificación y detección de errores, acoples, protocolos de transmisión de datos y nuevas aplicaciones. Todo el proceso estuvo basado en la estimación del canal (tendido eléctrico) como medio de transmisión. Este proyecto facilita el desarrollo de habilidades y competencias de docentes y de estudiantes del programa hacia la investigación, y significa un avance en la aplicación de nuevas tecnologías de comunicaciones para la solución de una necesidad del programa de Ingeniería Electrónica. En el artículo se presentan los conceptos y principios básicos del sistema de transmisión de datos a través de la red eléctrica de baja tensión del laboratorio de electrónica de la institución.

1. EL CONTEXTO DE LAS REDES DOMÓTICAS

Cada día es más importante la diversidad de las redes de área local, considerando tanto redes de datos como redes domóticas, lo que resalta la necesidad de contar con redes de comunicación de fácil instalación y de alto rendimiento para los sistemas caseros y de oficina.

Los protocolos que aprovechan la ubicuidad de la red de distribución eléctrica AC son ya bastante experimentados y tienen una vigencia de más de quince años. A este grupo pertenecen protocolos como el X-10, aunque su empleo ha estado circunscrito a proyectos de domótica casera. En la actualidad han surgido nuevos protocolos que no sólo sacan mejor provecho de la red sino que poseen un ancho de banda suficiente para hacer conexiones a Internet y nuevas opciones de televisión interactiva; aunque los equipos son costosos, la tecnología está tomando fuerza y es cada vez mayor el número de fabricantes de equipos para este tipo de redes, con lo cual los precios de los dispositivos serán más asequibles.